정부는 지난 8월 국내 투자 촉진을 위해 서비스산업 육성 중심의 투자 활성화 대책을 발표하면서 특히 관광 분야에서 제주도와 영종도 등에 현재 추진 중인 복합 리조트 설립을 적극 지원하겠다고 밝힌 바 있다. 

정부의 이 같은 방침은 싱가포르와 마카오 등이 이미 복합 리조트를 성공적으로 운영하고 있고, 일본과 타이완, 러시아 등 동북아 각국이 복합 리조트 유치 경쟁에 적극적으로 뛰어 들고 있는 반면, 국내에서는 세계적 수준의 복합 리조트 설립 추진이 부진한 데 따라 마련 된 것으로 보인다.

제주도는 국제자유도시를 표방하며 전국에서는 가장 먼저 복합리조트 단지로의 성장이 기대되고 있는 곳이다. 한 해 국내관광객 1천만명, 외국인 관광객이 200만명이 넘고 있는 제주도는 제주신화역사공원 조성추진 등으로 이미 복합리조트 산업경쟁의 신호를 울렸다. 

이제 제주도가 동북아권의 복합리조트 산업경쟁에 동참 할 수 있을지는 국내는 물론 세계의 관심이 됐다. 뉴시스는 이에 맞춰 <상> 세계의 복합리조트 경쟁 어디까지 <하> 제주 복합리조트 중심지 될 수 있울까로 나눠 2회 시리즈로 싣는다.<편집자 주>

최근 아시아권에 불고 있는 복합 리조트 열풍은 싱가포르가 복합 리조트 산업을 통해 경제 활성화에 성공한 것이 시발점이 됐다. 

싱가포르는 지난 2010년 리조트 월드 센토사(Resorts World Sentosa)와 마리나 베이 샌즈(Marina Bay Sands) 등 두 곳의 복합 리조트를 통해 경기 부양을 촉진하고 관광산업 매출을 증대시키는 소위 대박을 터뜨렸다. 

또 급증하는 중국인 관광객을 고려해 세계적인 복합 리조트 사업자들이 아시아 각 지역 특히 동북아 지역에 전격적인 투자를 검토 또는 추진하고 있어서 동북아에서의 복합 리조트 리더십을 가지기 위한 경쟁은 매우 치열하다. 

국내에서도 시저스 엔터테인먼트와 샌즈․MGM 등 서구 전문기업들은 물론 싱가포르에서의 성공을 바탕으로 한 겐팅과 리포·오카다 등 아시아계 투자자와 파라다이스 등 국내 회사까지 경쟁 중이다. 

복합 리조트란 호텔과 테마파크·컨벤션, 전시 및 공연시설·카지노 등 다양한 분야의 시설을 융합해 한 곳에서 제공함으로써 비즈니스와 가족관광․레저․엔터테인먼트 등의 다양한 목적의 관광을 아우르는 대규모 복합 시설이다. MICE (Meeting, Incentives, Conferencing, Exhibitions) 산업의 핵심 기반 시설로도 꼽힌다. 

정부는 현재 계획 중인 4개 복합 리조트 개발을 통해 총 8조7000억원의 투자가 창출될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 

하지만 복합 리조트 전반은 물론 핵심사업 중 하나인 카지노에 대한 국내 이해도가 낮아 동북아 최초의 복합 리조트 성공을 위해서는 정부의 지원의지와 별개로 지역주민들에게 어떻게 이해를 시키면서 추진하느냐가 최대의 관건으로 떠올랐다.

◇싱가포르, 복합 리조트가 관광산업 되살리는데 성공

싱가포르에 가면 누구나 찾는 대표적 관광지 중 하나인 리조트 월드센토사는 2010년 싱가포르 센토사 섬에 개장했다. 

1500여개 이상의 객실을 갖춘 6개의 호텔과 카지노·유니버설 스튜디오·세계 최대 규모의 아쿠아리움·워터파크·싱가포르 최대 규모의 럭셔리 스파인 ‘이스파’ (ESPA) 등 다양한 시설을 한 자리에 갖춘 복합 리조트이다. 

특히 테마파크인 유니버셜 스튜디오 싱가포르는 롤러코스터, 영화 ‘슈렉’의 ‘머나 먼 왕국(Far Far Away)’관과 ‘마다가스카르’관, 세계 최초로 만들어진 영화 ‘트랜스포머’ 놀이기구관 등 알찬 즐길 거리를 제공한다. 

센토사섬을 찾은 관광객 수는 2009년 620여만명에서 2010년 개장 이후 1770만명을 기록 약 3배 가까이 증가한 것으로 알려졌다.

독특한 건축양식으로 회자되는 마리나 베이 샌즈 역시 호텔과 카지노·컨벤션 센터 등의 회의시설·고급 레스토랑과 쇼핑시설·박물관․공연장 등 다양한 시설들로 구성된 복합 리조트이다. 

지난 2010년 싱가포르의 중심부인 마리나 베이에 문을 연 이래 카지노와 전망이 매력적인 최고급 호텔, 고가의 해외수입 브랜드들이 즐비한 대형 쇼핑몰 등 다양한 시설들을 앞세워 해외 관광객들을 매료시키는 싱가포르의 대표적인 문화관광상품으로 자리매김했다.

싱가포르에서는 2010년 리조트 월드 센토사와 마리나 베이 샌즈가 오픈한 이래, 소비재·식음료·교통 등 다양한 분야에서 무려 4만여 개 이상의 신규 일자리가 창출되었으며, 해당 복합 리조트들에 고용된 직원들만 약 2만2000여명으로 이들 중 대부분이 지역민이다. 

또한 이들 복합 리조트에서 고용한 외부용역이나 조달업체들은 대부분이 화훼․무대장식․세탁․케이터링․교통․보안 분야의 지역 중소기업들이다.

싱가포르를 찾은 해외 관광객은 매년 증가해, 2011년 1300만명을 넘어섰으며 2012년에는 1450만명 (전년 대비 10.1% 증가), 2013년 1560만명 (전년 대비 7% 성장)을 기록했다. 관광수입 역시 2011년 223억 싱가포르 달러 (한화 약 18조 2160억원), 2012년 231억 싱가포르 달러 (한화 약 18조 8695억원), 2013년 235억 싱가포르 달러 (한화 약 19조 1962억원)로 꾸준히 증가 추세이다. 

◇일본·대만·러시아·한국 싱가포르가 롤 모델

싱가포르와 같은 작은 도시 국가에서 이렇듯 세계적인 규모의 대형 복합 리조트가 탄생하기까지는 싱가포르 정부 차원의 노력이 컸다. 

싱가포르는 2000년대 초반 외국인 관광객 증가세가 둔화되고 서비스업 성장 필요성이 제기되자 카지노를 포함한 복합 리조트 사업을 검토하기 시작했고, 마침내 2005년에는 카지노 금지 법률을 폐지하고 카지노 시장을 개방했다. 

이 과정에서 눈에 띄는 것은 싱가포르 정부의 철저한 준비과정이다.

복합 리조트 사업 공모에 앞서 라스베이거스와 마카오 등 카지노 운영 국가들을 대상으로 연구를 진행하고 이를 바탕으로 카지노 사업 입찰 제안요청서를 만들었다. 

뿐만 아니라 카지노 허용 시의 경제적 효과에 대한 대국민 홍보와 함께 도박 중독 예방 교육은 물론 내국인의 카지노 입장 최소화를 위한 방안을 다각도에서 마련했다. 또 카지노 면적을 복합 리조트 전체의 5% 이내로 제한하는 등 복합 리조트의 규모와 영업방식에 대해 세부적인 가이드라인을 준비했다. 

싱가포르 사례를 통해 복합 리조트 산업의 경제적 효과가 입증되면서, 이제는 동북아시아에서 누가 먼저 개발권을 선점하느냐에 이목이 집중되고 있다. 

일본과 대만·러시아 등은 카지노와 다른 다양한 시설들을 융합한 싱가포르의 복합 리조트를 모델로 삼고 있으며, 이른바 ‘차이나 머니’, 즉 최근의 경제성장을 통해 세계 관광시장의 주요 고객으로 부상한 중국인 관광객들을 주요 타깃으로 삼고 있는 것도 공통적이다. 

◇일본, 카지노 합법화까지 검토하며 복합리조트 유치에 총력

일본 정부는 작년 연말 국제관광산업 진흥을 위해 초당파 그룹인 국제관광산업진흥의원연맹을 구성하고 카지노 합법화를 포함한 복합 리조트 추진법안을 국회에 제출했다.

아베 총리가 지난 5월 싱가포르 방문 시 리조트 월드 센토사와 마리나 베이 샌즈부터 찾은 것은 일본 정부가 복합 리조트 유치를 얼마나 중요시하고 있는지 시사한다. 아베 정권은 도쿄 올림픽이 개최되는 2020년까지 도쿄·오사카·오키나와 등지에 3개 안팎의 카지노를 건설한다는 계획 아래 올 가을까지 카지노 합법화 작업을 마무리할 방침으로 알려졌다. 

아베 정부가 카지노 허용을 검토 중인 가운데, 미국의 MGM 리조트 인터내셔널 측은 지난 8월 미국 라스베이거스에서 기자회견을 열고 최고 100억 달러 (약 10조원) 이상을 일본에 투자해 카지노를 포함한 세계 최고의 복합 리조트를 만들겠다고 발표한 바 있다.

◇대만 2019년 개장 목표, 러시아는 한 주(州)에만 17개 개발 추진중

대만 역시 중국 연안 마쭈섬에 복합 리조트 개발을 추진 중이다. 2012년 카지노를 포함한 복합 리조트 설립이 주민투표를 통과했으며, 현재는 2019년 카지노를 포함한 복합 리조트를 개장한다는 목표 하에 세부 실행 법안을 준비 중이다.  

이와 관련 홍콩의 갤럭시 엔터테인먼트가 26억달러 규모의 투자계획을 밝힌 바 있으며 미국의 샌즈그룹과 MGM 역시 대만 본토 내 복합 리조트 개발에도 관심을 보이고 있다. 

러시아는 칼리니그라드·크라스노다르·프리모르스키·알타이자치공화국 등 4개 관광특구를 중심으로 복합 리조트 설립을 추진 중이다. 특히 블라디보스톡 시(市)가 소속된 프리모르스키 주(州)에만 17개의 복합 리조트 설립이 계획돼 있다. 이는 접근성이 좋은 지리적 이점을 활용해 중국인 관광객을 유치하려는 계획으로 보인다. 

출처 : 뉴시스

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