[홍춘봉 기자(=정선)(casinohong@naver.com)]
강원랜드 인근에 장기 체류하는 이른바 카지노 노숙자(앵벌이)들의 ‘생존전략’이 감염병 이전과 이후가 극명하게 달라졌다는 평가다.

27일 강원랜드에 따르면 코로나19 사태로 지난해 2월 23일부터 휴장에 돌입한 카지노 영업장은 휴장 223일, 부분 개장 89일 등 정상영업이 53일에 그치면서 강원랜드와 인근 지역상경기가 초토화되었다.

▲적색등 켜진 강원랜드 카지노 입구 교차로. 코로나19 이후 카지노 출입으로 생계유지가 어려워진 장기 체류자들의 주소지 이전이 급증하는 것으로 분석되고 있다. ⓒ프레시안(홍춘봉)

특히 카지노에 출입하면서 생활비를 벌며 생계를 유지하던 카지노 노숙자들은 코로나19 이후 장기휴장과 부분 영업으로 카지노에서 더 이상의 생계유지가 힘들어지면서 이들의 생활은 더욱 피폐해 졌다.

지난 2008년까지 매월 최대 20일까지 카지노에 출입할 수 있던 당시 강원랜드 인근의 노숙자가 3000명 수준에 달했지만 이후 출입일수가 15일, 10일로 계속 줄어들면서 현재는 7~800명 수준으로 대폭 감소했다.

지난해 2월 카지노가 휴장하자 필리핀과 마카오 등 동남아 원정도박을 떠났던 카지노 노숙자들은 하늘길까지 막히자 불법 온라인 도박으로 생계를 유지하거나 상당수는 고한사북을 떠난 것으로 알려졌다.

강원랜드 주변을 떠나지 못하던 노숙자들은 카지노 출입을 위해 주소지 이전을 금기로 생각했으나 감염병 사태 장기화로 정선군 전입신고와 기초생활수급 신청으로 돌파구를 찾고 있다.

10년 이상 고한지역에 거주한 A씨는 지난해 7월 전입신고를 하고 강원랜드에 카지노 1년 출입정지를 신청했다.

A씨는 클락이나 정선도박문제회복센터에서 지원하는 취업지원(6개월간 직업교육, 교통비 등으로 300만 원 지원)신청 후 읍사무소에 취약계층 신분을 증명하는 서류를 갖춰 생활급여 신청을 했다.

A씨가 월 58만 원의 생활급여와 주거급여 15만 원 등 총73만 원의 지원을 받으면서 생활형편이 나아지자 주변에 A씨처럼 주소지를 고한이나 사북으로 옮겨 생계급여를 신청하는 노숙자가 급증했다.

또 다른 B씨는 고한 행복주택 입주를 위해 전입신고를 마친 뒤 행복주택 입주자격을 취득해 2019년 10월부터 서민아파트에 입주해 살고 있으며 기초생계급여 등으로 생계를 유지하고 있다.

이어 일부 노숙자들은 인근 신동읍이나 영월군, 원주시 등으로 전입신고를 하고 생활급여와 주거급여 지원을 받으면서 강원랜드 카지노에 출입하는 생존전략을 모색하기도 한다.

아울러 극히 일부 노숙자의 경우 남녀가 만나 동거를 하면서 생활비를 줄이고 남자는 대리운전이나 건설현장, 농촌에 날품팔이를 하고 여자는 식당에서 생활비를 버는 사례도 전해진다.

정선군의 4월 말 기준 인구 3만 5990명 중 기초생활수급권자는 1733명(4.8%)에 불과하지만 고한읍은 전체 4700명 중 생활급여를 받는 숫자는 270명으로 무려 5.7% 수준이다.

또 사북지역의 기초생활수급권자는 184명, 신동읍 247명, 남면 141명 등으로 강원랜드 인근 지역이 다른 지역(화암 68명, 여량 87명, 북평 109명)보다 생활급여를 받는 주민이 많은 것으로 분석되고 있다.

이와 별도로 고한읍의 인구는 지난 2019년 12월 말 기준으로 4683명이었지만 이듬해 2020년 8월 말 기준으로는 27명이 증가한 4710명으로 나타나 장기 체류자의 전입인구 증가로 분석된다.

고한에서 15년 가까이 거주하고 있는 L씨는 “카지노에 출입하며 생존하던 장기 체류자들이 과거에는 주민등록 주소지 이전은 꿈도 꾸지 못했다”며 “감염병 사태로 카지노에서 생계유지가 힘들어지자 주소를 옮겨 생계비 지원을 받는 사람들도 증가 추세”라고 전했다.

▲카지노 휴장과 부분 개장으로 고한과 사북지역 상경기가 초토화되는 것은 물론 지역에 장기 체류하던 노숙자들의 생활여건도 크게 악화되고 있다. ⓒ프레시안(홍춘봉)

또한 “장기 체류자들이 고한사북의 지역경제에 큰 기여를 하는 상황”이라며 “지역에 전입신고를 하면 정선군민이 되기 때문에 최상의 행정 서비스를 제공하고 군민으로 예우를 다하고 있다”고 덧붙였다.

한편 과거 강원랜드 장기 체류자들의 상당수는 카지노에 입장해 좌석 매매, 대리 게임이나 본인이 게임에 직접 참여해 베팅(생활 바카라)하면서 생계를 유지해 왔다.

[홍춘봉 기자(=정선)(casinohong@naver.com)]