카지노만 20개·..마카오 '도박왕' 체포에 경제 휘청

[헤럴드경제=한희라 기자] 마카오 ‘도박왕’으로 불리는 앨빈 차우(중국명 저우줘화) 선시티 창업자가 ‘원정 도박’ 알선 등의 혐의로 체포되자 마카오 카지노산업이 휘청이고 있다.

블룸버그 인텔리전스분석가 안젤라는 “마카오 카지노에 VIP 게임이 없어지면 수익이 34% 감소할 것”이라고 전망했다. 통신은 중국 규제 당국의 카지노 감독 강화법안 개정보다 차우의 체포가 마카오에 더 큰 타격으로 여겨진다고 덧붙였다.

차우는 중화권 언론에서 상당히 핫한 인물이다. 도박, 연예사업, 불륜 등 화제성 뉴스를 몰고 다니기 때문이다. 그는 마카오 조폭사회 대부인 인궈줘의 후계자로, 2007년 인터넷도박사업을 시작하며 사업가로 변신했다. 마카오에 20여개의 카지노를 소유하고 연예계, 영화 제작까지 뛰어들었다.

2016년에는 홍콩 모델 맨디 류와의 불륜으로 세상을 떠들썩하게 한 적도 있다. 그해 5월 차우의 아내 천후이링(陳慧玲)과 맨디 류는 10일 차이로 각각 딸을 출산했다.

체포에 앞서 사법 당국은 지난 25일 “사회질서를 심각하게 교란시켰다”며 차우에게 관대한 처벌을 받는 대가로 자수할 것을 촉구하기도 했다. 그의 혐의는 도박 호객 대행 네트워크를 만들어 원정 도박 및 온라인도박 알선이다. 중국 내에서는 도박이 금지돼 있다. 특별행정구인 마카오는 중국 영토에서 유일하게 도박이 합법적으로 허용되는 곳이다.

중국 언론에 따르면 사법 당국은 지난해 7월 중국에서 불법 카지노를 운영하는 사실을 포착하고 1년 넘게 차우에 대한 조사를 벌여왔다. 차우는 헬기 수송, 호텔 스위트룸 제공 등 호화 마케팅으로 VIP도박룸의 고객들을 끌어모은 것으로 알려진다. 아예 중국에 자산운용회사를 설립해 도박자금에서부터 돈세탁까지 제공했으며, 주주만 8만명이 넘는 것으로 드러났다.

차우 체포는 마카오 카지노산업뿐 아니라 경제 전반에 타격을 미칠 것으로 보인다. 카지노와 연계된 관광산업은 마카오 세금 수입의 80%를 차지한다.

블룸버그는 차우의 체포로 마카오의 연간 VIP 도박 수익 30억달러 가운데 약 4분의 3이 사라졌다고 전문가들의 분석을 전했다. JP모건의 애널리스트에 따르면 선시티는 마카오 VIP게임시장의 40% 이상을 차지하고 있으며, 2019년 마카오 카지노 수익의 약 15%를 점하고 있다.

한편 차우 체포는 마카오 카지노를 강력 규제하려는 중국 당국의 메시지라는 분석이 나온다. 마카오 게임산업 컨설팅사인 아이게이믹스(IGamiX)의 벤 리는 “마카오로 본토 자본이 유출되는 것을 막으려는 당국의 강력한 의지다. 마카오 도박산업은 항상 본토 자금을 빨아들이는 블랙홀이었다”면서 “카지노가 아닌 다른 관광산업으로 손님을 유치하라는 중국 정부의 신호”라고 말했다.

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