北 ‘갈마해안관광지구’ 위성사진으로 보니…북한 판 ‘라스베이거스’ 목표?

김정은 북한 국무위원장이 공을 들이고 있는 함경남도 원산 ‘갈마해안관광지구’의 윤곽이 민간위성 사진을 통해 선명하게 드러났다. 호텔로 보이는 수십 개의 새 건물들이 들어서고 있는 이 지역은 언뜻 미국 라스베이거스와 같은 화려한 외국의 카지노 도시를 떠올리게 한다. 5일 미국의소리(VOA)는 민간위성 업체 ‘플래닛 랩스(Planet Labs)’가 지난달 12일 촬영한 위성사진을 공개했다. 이 사진을 보면 원산 갈마공항 활주로 옆 해변을 따라 화려한 디자인의 건물들이 가득 들어서 있다. 고층건물을 포함해 규모가 작지 않은 건물만 세어봐도 최소 50개가 넘는다. 인공으로 조성한 것으로 추정되는 저수지가 보이고 세계 유명 관광지처럼 깔끔하게 잘 정돈된 모습을 확인할 수 있다. ‘VOA’는 “올 3월 위성사진을 통해 이 일대에서 대규모 공사가 시작된다는 사실을 확인한 바 있다”며 “과거 위성사진을 토대로 분석해 볼 때 북한은 올 1월 20일을 전후해 공사를 시작, 불과 9개월여 만에 50개가 넘는 대형 건물들이 솟아올랐다”고 설명했다. 이어 “일부 언론은 북한이 이 지역에 호텔 등 휴양시설 외에 카지노 개장까지 준비하고 있다고 밝힌 바 있다”며 “만약 휴양과 카지노 등의 시설이 들어선다면, 규모 면에서 외국 유명 관광단지와 비슷할 것으로 추정된다”고 전했다. 실제로 이 지역의 북쪽 끝에서 남쪽 끝까지 직선 길이는 약 5.3km로, 미국의 대표적인 카지노 도시인 라스베이거스의 중심지 길이와 같은 수준이다고 매체는 덧붙였다. 다만 관광단지가 실제 운영되기까지 넘어야 할 산이 많다. 북한 경제전문가인 윌리엄 브라운 미 조지타운대 교수는 VOA에 “북한이 단기간에 대규모 관광단지의 외형을 조성하는 건 그다지 어려운 일이 아니지만 건물의 원활한 운용을 위한 각종 기기와 인테리어용 집기들을 건물 내에 설치하는 데는 외부의 도움이 필요할 수밖에 없고, 이는 제재로 인한 제약사항”이라고 말했다.  또 미국의 독자 제재로 ‘비자’와 ‘마스터카드’ 등 주요 결제 수단을 쓸 수 없다는 점도 해결해야 할 문제라고 지적했다.  김정은 위원장은 올해 신년사에서 원산 갈마해안관광지구 건설을 언급하고 이후 여러 차례 현지 시찰에 나서는 등 각별한 관심을 보여왔다. 지난 8월에는 부인 이설주 여사와 함께 이곳을 시찰하기도 했다. 노동신문은 지난달 27일 세계 관광의 날을 맞아 “오늘 우리나라의 관광업은 새로운 발전단계에 들어섰다”며 “세계 여러 나라 인민들과의 친선과 협조, 교류를 발전시키며 우리 인민들에게 풍부하고 문명한 문화·정서 생활을 보장해주기 위해 관광업 발전에 깊은 관심을 돌리고 있다”고 전했다. 북한은 내년 10월 10일 노동당 창당 기념일까지 완공 목표로 원산갈마해안관광지구를 건설 중이다.

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