코로나19 감염 어린이가 증가하는데 동거가족 자가격리 의무가 전면 해제되면서 돌봄 공백이 커질 수 있다는 우려가 나온다.

경기도에 사는 직장인 김모(39) 씨는 지난달 28일 코로나19 확진 판정을 받은 5세 아들을 제대로 돌보지 못하는 상황에 처해 발을 동동 굴렀다.

맞벌이 부부인 김씨는 격리 대상이 아니어서 회사에 출근해야 했다. 결국 김씨는 급히 재택근무를, 아내는 연차를 신청해 급한 불을 껐다.

김씨는 1일 연합뉴스에 "다행히 회사가 배려해줘 아들을 간호할 수 있게 됐다"면서도 "연차나 재택근무 처리가 되기 전에는 '우리도 빨리 확진 판정을 받아야 아이를 돌볼 수 있겠다'라는 생각만 들더라"라고 떠올렸다.

그는 "재택근무나 휴가를 자유롭게 쓰지 못하는 회사도 많을 텐데, 동거가족 격리면제는 아이가 확진된 맞벌이 부부들에게 심각한 보육 공백을 일으킬 것 같다"며 "코로나19여서 다른 사람에게 병간호를 부탁할 수도 없기 때문"이라고 걱정했다.

정부는 이날부터 코로나19 확진자의 동거가족을 접종 여부에 관계없이 수동감시 대상으로 전환했다.

기존에는 백신 접종을 완료한 동거가족만 격리 면제를 받고 미접종자는 확진자와 함께 7일간 격리해야 했는데, 이날부터 접종완료 여부와 관계없이 동거가족은 모두 격리 대상에서 제외된다.

이미 자가격리를 하고 있던 미접종 동거인도 변경된 조치를 소급 적용받아 이날부터 격리 해제된다.

정부는 오미크론 변이 확산으로 확진자가 급증, 보건소에 과부하가 걸리자 업무 부담을 줄이고 확진자·고위험군 관리에 집중하기 위해 이러한 조치를 했다고 설명했다.

그런데 소아·영유아 확진자가 워낙 빠르게 증가하고 있어 확진 어린이 돌봄 문제도 커지고 있다.

코로나19 검사로 시작하는 한 주
(서울=연합뉴스) 김인철 기자 = 28일 오전 서울역 광장에 마련된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 선별 검사소에서 검사를 받으려는 시민들이 줄을 서고 있다. 2022.2.28 yatoya@yna.co.kr

중앙방역대책본부에 따르면 0∼3세 확진자는 1월(1.2∼29) 4천510명에서 2월(1.30∼2.26) 5만9천71명으로 13.1배가 됐다. 4∼6세는 7천982명에서 9만7천535명으로 12.2배로 늘었다.

같은 기간 18세 이하 확진자가 11.9배(4만4천209명→52만5천516명), 19세 이상 확진자는 12.0배(12만4천242명→149만520명)로 뛴 것과 비교해 소아·영유아 확진자의 증가폭이 더 크다.

0∼3세 입원환자 수는 1월(1.1∼31) 482명에서 2월(2.1∼26) 974명으로 2배 이상 증가했다.

10세 미만 누적 확진자는 39만2천246명으로 전체 누적 확진자의 11.98%를 차지하는데, 인구 10만명당 발생률은 1만431명으로 전체 연령대에서 가장 많다. 누적 확진 비중이 가장 큰 20대(16.88%)의 10만명당 발생률은 8천304명이다.

소아는 스스로 건강을 관리하거나 증상을 설명하기 어려워 보호자가 필요하다. 정부도 이런 점을 인식하고 소아 확진자에 대한 대면 진료 시스템을 조만간 가동하겠다고 밝혔다.

박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 전날 정례 브리핑에서 "소아 환자의 경우 비대면 진료에 한계가 있다는 점을 인정한다"며 "병상을 가지고 있는 소아과 병·의원 중심으로 논의를 진행했고, 외래진료에 참여할 수 있는 의료기관을 모집할 것"이라고 밝혔다 

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