가을 이사를 앞두고 새집을 맞이할 생각에 들뜬 사람이 많다. 그러나 새집에 들어가기 전에 주의해야 할 것이 있다. 바로 새집증후군이다.

새집증후군은 집이나 건물을 새로 지을 때 사용한 건축자재나 벽지 등에서 나오는 유해물질로 인해 몸에 이상 증세가 생기는 것을 의미한다. 신축 건물에 입주한 경우 흔하게 나타나며, 도배를 새로 했거나 새 가구를 들였을 때 유발되기도 한다. 포름알데히드·크실렌·벤젠·자일렌 등의 물질이 신체를 자극하면 두통·어지러움·호흡곤란·피부질환·안구건조증 등의 증상이 나타난다. 새집증후군에 대처하는 방법을 알아본다.

베이크아웃은 보일러를 세게 틀어 실내온도를 높인 후 환기해 실내 유해물질을 내보내는 방법이다. 우선 모든 문과 창문을 닫고, 오염물질이 빠져나오도록 가구의 문과 서랍을 전부 연다. 난방온도를 5도씩 단계적으로 높이다가 35~40도가 되면 온도를 6~10시간 정도 유지한다. 그다음 외부로 통하는 문과 창문을 모두 열어 1~2시간 동안 환기한다. 이 과정을 5회 정도 반복하면 된다. 새집증후군을 유발하는 포름알데히드 등의 물질은 대부분 휘발성이라 상온에서도 잘 날아가는데, 온도가 올라가면 효과가 더 높아진다.

공기정화 효과가 있는 식물을 키우는 것도 좋은 방법이다. 관엽식물(잎사귀를 보기 위해 기르는 식물)이나 다육식물(잎이나 줄기에 수분이 많은 식물)은 공기오염물질 및 냄새 제거·전자파 차단·심신 안정 등의 효과가 있다. 대표적인 식물로는 산세베리아, 벤자민, 행운목, 스파티필룸 등이 있다. 공기 중에 있는 유해물질을 흡수하는 숯도 도움이 된다. 이밖에 보스턴 고사리, 애플민트도 새집증후군 유발물질을 제거하는 것으로 알려졌다.

환기도 수시로 해야 한다. 최소한 아침저녁에는 집 앞뒤 창문을 열어 완전히 환기해야 한다. 눈, 코, 목 등이 따갑거나 자극되는 증상은 온도가 높고, 습도가 낮을수록 심해진다. 따라서 실내 온도는 18~22도, 습도는 60% 정도로 유지하는 게 좋다.