윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표가 31일 만난다. 윤 대통령이 시정 연설을 위해 국회를 찾고, 이 대표가 사전 회담 참석을 결정하면서 성사된 양측의 만남에 정치권의 이목이 집중되고 있다. 이날 짧은 환담 자리에서 격의 없는 대화를 통해 협치의 시동을 걸 수 있을지 주목된다.

윤 대통령은 이날 국회에서 내년도 예산안에 대한 시정연설을 한다. 그에 앞서서는 김진표 국회의장을 비롯한 5부 요인과 여야 지도부와 사전 환담을 나눈다.

정부·여당과 야당이 그간 만남 방식을 두고 신경전을 벌여온 만큼 서로를 대하는 양측의 '표정 관리'에 관심이 쏠린다. 민주당은 윤 대통령과 이 대표의 영수회담이나 김기현 국민의힘 대표를 포함한 3자 회동을 주장한 반면, 국민의힘은 윤 대통령을 제외한 여야 대표 간 회담을 지속적으로 제안한 바 있다.

이 대표가 사전 회담에 참석할지 여부도 그간 불투명했으나 이 대표는 전날(30일) 참석을 결정했다. 지난해 윤 대통령 시정연설 당시에는 이 대표를 비롯한 민주당 소속 의원 전원이 헌정사상 최초로 대통령 시정연설에 불참하면서 환담도 열리지 않았다.

당내에선 이 대표가 참석해야 하는지를 두고 의견이 분분했으나 이 대표가 참석을 결정한 것으로 전해졌다. 권칠승 수석대변인은 전날 이와 관련해 "이 대표 결단이다. 여러 의견이 있었지만 대표가 참석하기로 결론을 내렸다"고 밝혔다.

사전 환담 참석자들의 공개 발언 시간이 있을 경우 이 대표는 정부가 편성한 내년도 예산안에 '민생'을 반영해야 한다고 지적할 것으로 전망된다. 민주당은 정부 예산안을 두고 연구개발(R&D) 비용이 삭감되거나 지역화폐 예산이 반영되지 않는 등 국가 미래와 경제 등을 포기한 예산이라고 주장해왔다.

이 대표는 전날 최고위 회의에서도 "이번 시정연설에서는 국민의 고통에 제대로 응답하길 바라고 민생과 경제를 살리기 위한 실질적 대책을 마련하기 바란다. 국정 기조의 전면적 전환이 있다, 생각이 바뀐 것 같다는 계기가 되길 바란다"고 촉구한 바 있다.

윤 대통령과 이 대표 만남 못지않게 민주당의 피켓 시위 여부 역시 관심사다. 국민의힘과 민주당 원내지도부는 지난 23일 국회 본회의장에서 대통령의 시정연설이나 교섭단체 대표연설 도중 야유하지 않고 본회의·상임위에서 피켓을 들지 않는 등 내용의 신사협정에 합의한 바 있다.

다만 신사협정 적용 장소가 회의장에 한정된 만큼 로텐더홀이나 국회 본관 앞 등에서의 피케팅 가능성은 여전히 남아있다. 최혜영 원내대변인은 전날 "(본회의장) 밖 얘기가 나왔는데 의견을 이 대표가 충분히 들었다. 내일(31일) 결정할 것"이라고 밝혔다. 

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