【서울=뉴시스】이승주 기자 = 4·3보궐선거 참패의 책임을 지고 물러나라는 사퇴 압박을 받고 있는 바른미래당 손학규 당 대표가 다음 주께 지명직 최고위원을 임명하며 당내 갈등을 정면 돌파할 것으로 예상된다. 

13일 바른미래당 당직자 등에 따르면 손 대표가 현재까지 공석인 '지명직 최고위원' 2명을 당대표 권한으로 임명할 수 있다는 전망이 나온다.

당 관계자에 따르면 손 대표가 최근 지명직 최고위원 임명에 대해 고심하고 있는 것으로 알려졌다. 이 관계자는 "그동안 당 안팎에서 최고위원 2명 자리가 비어있으니 서둘러 임명해야 하지 않겠냐는 건의가 꾸준히 나왔다"면서 "손 대표가 당 내부나 기존에 알고 있는 분 말고 새롭고 신선한 분을 모시려고 고심하고 있다는 말을 들은 바 있다"고 전했다.

또 다른 당 관계자는 "손 대표가 지명직 최고위원을 누구로, 언제쯤 임명할지에 대해서 구체화한 것은 아직 없는 것으로 안다"면서도 "바른정당계인 3명(하태경·이준석·권은희 최고위원)이 사실상 빠져 나갔으니 당을 제대로 이끌려면 지금이라도 (임명을) 해야 하지 않겠냐고 손 대표에게 건의한 적 있다"고 귀띔했다.

국민의당계인 손 대표는 4·3보궐선거 참패 이후 바른정당계 의원들로부터 사퇴하라는 압박을 끊임없이 받아왔다. '버티자'는 손 대표의 입장에 바른정당계인 하태경 의원은 "이는 망하는 길"이라고 비판했고, 또 다른 바른정당계인 이준석·권은희 최고위원과 지도부 회의 참석을 거부하면서 내홍이 깊어졌다. 

하지만 손 대표가 지명직 최고위원 임명을 고심하고 있다는 전망이 흘러나오면서 '버티는 것'이 아닌 '정면돌파'를 선택하는 것 아니냐는 분석을 낳고 있다. 

2명을 임명하면 회의 참석을 거부하고 있는 최고위원 3명을 설득하지 못했을 때 지도부가 붕괴되는 것을 막을 수 있기 때문이다. 일각에서는 총선을 앞두고 극단적인 사태를 막기 위한 안전장치라는 시각도 있다. 

바른미래당 최고위는 현재 손 대표, 김관영 원내대표와 하태경·이준석·권은희 최고위원, 김수민 청년 최고위원, 권은희 정책위의장 등 7명으로 꾸려진 상태다. 손 대표가 지명직 최고위원 2명을 더 임명할 경우 모두 9명이 된다. 이렇게 되면 바른정당계 3명의 최고위원을 제외해도 9명 중 6명이 출석하기 때문에 당 최고위의 정상화가 가능해 진다. 

바른미래당 김정화 대변인은 "손 대표가 당 대표가 됐을 땐 조직 강화나 재건이 중요하다고 판단해 (지명직 최고위원 임명이) 대표의 고유 권한임에도 불구하고 행사하지 않았다"면서 "지금은 보궐선거도 지났기 때문에 얼마든 행사할 수 있는 시기가 됐다고 본다"고 전했다. 

이어 "(안전장치라는) 일각의 해석이 있을 수 있겠지만, 그런 해석과는 별개로 대표로서 고유권한을 행사할 때가 됐기 때문"이라면서도 "아직 구체적으로 확정된 것은 없는 것으로 안다"고 했다. 

【창원=뉴시스】추상철 기자 = 4.3 보궐선거 공식 선거운동이 시작됐던 지난 달 21일 오전 경남 창원시 성산구 상남시장에서 지원유세에 나선 바른미래당 손학규 대표가 이재환 국회의원 후보와 함께 지지를 호소하고 있다. 2019.03.21.scchoo@newsis.com

반면 국민의당계와 바른정당계가 충돌하며 총선을 1년 앞둔 시점에 갈등이 깊어지는 상황에서 손 대표가 지명직 최고위원을 임명할 경우 내분이 더 거세질 수 있다는 우려도 나온다. 

지도부 총사퇴를 주장해온 바른정당계 최고위원들은 이번 주말을 기점으로 손 대표의 사퇴를 요구한 상황이다. 이 시점에 손 대표가 지명직 최고위원을 임명하게 될 경우 당이 두 갈래로 쪼개질 수 있다. 손 대표는 이들을 향해 '극좌·극우를 표방하는 사람은 당을 떠나라'고 경고한 상태다. 

사태가 갈수록 위기 국면으로 치닫자 국민의당계인 주승용 국회부의장은 지난 12일 개인 논평을 내어 "손 대표와는 좋은 인연은 아니었지만 그럼에도 그가 보궐선거 결과에 책임지고 사퇴해야 한다는 주장은 맞지 않다"고 수습에 나섰다. 

주 의원은 "부끄럽고 불편한 진실을 말하자면, 우리 당은 지난해 2월 창당 이후 14개월 동안 당지지율이 8~9%를 넘은 적이 없다"면서 "창원 보궐선거에서 우리 당 후보가 두 자릿수를 득표하지 못한다는 것은 선거 시작 전부터 이미 모두 알고 있던 사실이다. 그럼에도 손 대표는 창원에 내려가서 그 누구보다 열심히 뛰었다"고 호소했다. 

그는 "일각에서는 바른미래당이 다음 총선을 치르려면 안철수 대표가 복귀해야 한다고 말한다"면서 "국민들이 과거에는 안철수 전 대표를 불러내 '안철수 신드롬'을 만들었지만 지금은 찾지 않는다"고 했다. 

이어 "손 대표의 사퇴를 주장하는 분들 모두가 진심으로 당이 잘되기 위해서라고 믿는다. 다만 생각과 방법이 다를 뿐"이라면서도 "뭉치면 살고 흩어지면 죽는다"고 강조했다. 

창당 1년을 갓 넘긴 바른미래당이 내홍을 수습하고 뭉칠지, 흩어지게 될지 기로에 서 있다. 

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