미국 시카고에서 한 시민이 코로나19 백신을 접종받고 있다. © AFP=뉴스1
(서울=뉴스1) 박혜연 기자 = 미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 계속 확산되는 가운데 백신 접종률을 높이기 위해 돈을 지급하는 방안까지 나오고 있다.

18일(현지시간) NBC에 따르면 미국 펜실베이니아주 노샘프턴카운티 의회는 전날 그레이스데일 요양시설 직원들을 대상으로 코로나19 백신을 접종받으면 인센티브로 750달러(약 82만원)를 지급하는 방안을 승인했다.

백신 접종을 의무화할 수는 없기 때문에 대신 인센티브 지급으로 접종률을 높이고자 한 것이다.

래먼트 맥클루어 카운티 행정관은 "올해 노샘프턴 카운티에서 나온 올해 코로나19 사망자 중 85%가 요양시설에서 나왔다"며 "요양시설 거주민과 직원들이 백신을 접종하는 것은 매우 중요하다"고 밝혔다.

그레이스데일 요양시설 간호사들과 사회복지사들을 대표하는 노조는 이같은 결정을 환영하며 "이번 조치로 시설 주민들과 직원들 모두 생명을 구할 것"이라고 말했다.

지난 8일 기준 펜실베이니아 보건부 자료에 따르면 그레이스데일 요양시설에서는 지금까지 256명의 확진자가 나왔고 이 가운데 76명이 사망했다. 확진자 중 시설 직원들은 75명이었다.

미국 식품의약국(FDA)은 지난주 화이자·바이오엔테크의 코로나19 백신을 긴급사용 승인한 데 이어 모더나의 백신도 승인했다.

하지만 미국 내에서 백신이 너무 빨리 개발됐다는 이유로 부작용을 우려해 접종을 꺼리는 사람들이 많아지자 연방·지방정부 차원에서 백신에 대한 신뢰도와 접종률을 제고하기 위해 노력하고 있다.

마이크 펜스 부통령 내외는 이날 공개적으로 코로나19 백신을 접종받았고 조 바이든 미국 대통령 부부 역시 21일 백신을 접종받을 예정이다.

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