노조 票心 잃었나…바이든, 트럼프에 9%P 뒤졌다

초박빙 구도가 깨진 것일까. 조 바이든 미국 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령과의 가상 ‘리턴 매치’에서 10%포인트 가까이 크게 뒤지고 있다는 여론조사 결과가 나와 그 배경에 관심이 모아진다.

워싱턴포스트(WP)와 ABC가 지난 15~20일(현지시간) 유권자 1006명을 대상으로 여론조사를 실시해 24일 공개한 결과를 보면, 바이든 대통령은 42%의 지지율을 기록해 트럼프 전 대통령(51%)에게 9%포인트 뒤처졌다. 이는 지난 2월 조사와 비교해 바이든 대통령은 2%포인트 떨어지고 트럼프 전 대통령은 3%포인트 상승한 수치다.
 

조 바이든 미국 대통령(왼쪽)과 도널드 트럼프 전 미국 대통령. (사진=AFP)

이번 결과가 주목 받는 것은 그동안 각종 여론조사를 통해 나타난 둘의 초박빙 구도가 깨진 것 아니냐는 해석이 나와서다. 이를테면 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령은 폭스뉴스의 지난 9~12일 조사 때 각각 46%, 48%를 획득했다. 최근 퀴니피액대 조사의 경우 각각 47%, 46%를 얻어 바이든 대통령이 앞섰다. 지난달 조사의 경우 CNN(바이든 46% 트럼프 47%)과 월스트리트저널(WSJ·바이든 46% 트럼프 46%) 모두 백중세를 보였다.

ABC는 “다른 여론조사에서는 접전을 보인다는 점에서 이번 결과를 면밀하게 볼 필요가 있다”고 주목했다. WP는 “다른 조사와 상충하는 결과가 나왔다”고 했다. 이번 여론조사가 기존 추세를 벗어난 것인지 더 살펴야 한다는 것이다.

다만 바이든 대통령의 지지율이 부진하다는 점은 눈여겨볼 필요가 있다. 이번 조사에서는 그에 대한 국정 지지율이 37%에 그쳤다. 그는 자신의 이름을 딴 경제 정책인 ‘바이드노믹스’를 내년 대선의 기치로 내걸고 있지만, 대중들의 반응은 다소 시큰둥하다. 응답자의 25%만 미국의 경제 상황에 대해 긍정적으로 평가했다. 바이든 대통령의 ‘고령’ 나이(80세) 역시 걸림돌로 작용하는 분위기다. 민주당 성향의 응답자들 가운데 62%는 바이든 대통령이 아닌 다른 사람을 대선 후보로 내야 한다고 답했다.

제3후보를 포함한 NBC의 조사에서도 바이든 대통령이 36%를 기록하며 트럼프 전 대통령(39%)에 뒤지는 것으로 나타났다. 특히 바이든 대통령에 대한 직무 부정 평가는 56%로 임기 이후 최고치를 갈아치웠다. 긍정 평가는 41%에 불과했다. 응답자의 74%는 바이든 대통령의 나이에 대해 우려했는데, 이는 트럼프 전 대통령의 사법 리스크에 대한 우려(62%)보다 높게 나왔다.

일각에서는 최근 여론 변화 조짐을 두고 전미자동차노조(UAW)의 파업 확대와 관련이 있다는 관측이 나온다. ‘노조 친화’ 바이든 대통령이 강경하게 전기차 전환 정책을 서두르자, 일자리 감소를 우려한 UAW가 바이든 대통령에 대한 공식 지지를 유보하고 있는 것이다. UAW는 전통적으로 민주당 지지세가 강한 조직이다. 그 틈을 트럼프 전 대통령이 파고 들고 있다. 그는 오는 27일 자동차 산업의 메카인 미시건주 디트로이트를 찾아 연설에 나설 예정이다. 다급해진 바이든 대통령 역시 이에 앞서 26일 미시건주를 찾을 계획이다.

‘러스트 벨트’(미국 북동부 주변의 쇠락한 공장지대)의 블루칼라(blue collar) 표심은 바이든 대통령에게나 트럼프 전 대통령에게나 재선의 성패를 가를 수 있는 핵심 지역이다. 

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