[서울신문 나우뉴스]

3세 꼬마가 만든 눈사람을 처참하게 부순 영국의 한 청소부가 해고 조치를 받았다.

데일리메일 등 현지 언론의 29일 보도에 따르면 잉글랜드 서부 헤리퍼드셔주(州)에 사는 소피 테일러(25)는 현지시간으로 지난 23일 3세 아들 요셉과 함께 집 앞에서 거대한 눈사람을 만들었다.

높이 180㎝가 훌쩍 넘는 눈사람은 테일러와 아들뿐만 아니라 이웃들에게도 큰 사랑을 받았는데, 얼마 전 처참한 ‘테러’를 당했다.

거대 눈사람을 발길질 한 번으로 망가뜨린 사람은 해당 지역을 담당하는 청소부 콜럼 우드하우스라는 남성이었다.

그는 얼마 전 거리에 있는 쓰레기통에서 쓰레기를 상차하는 일을 하던 중 거대 눈사람을 발견하고는 발차기로 눈사람 상단을 완전히 부수었다.

눈사람이 부서진 것을 발견한 뒤 상심하는 아들을 본 테일러는 곧장 폐쇄회로(CC)TV를 확인했고, ‘범인’이 헤리퍼드셔주에서 고용한 청소부라는 사실을 확인했다.

테일러는 주 담당부서에 해당 사실을 전달하며 항의했고, 이에 헤리퍼드셔주 의회는 문제의 청소부를 다시 고용하지 않겠다고 밝혔다. 청소부의 행동은 매우 실망스러웠으며, 주민의 심정을 충분히 이해하고 이를 받아들이겠다는 것이 이유였다.

눈사람에게 발길질을 휘둘렀다가 일자리를 잃을 위기에 처한 청소부 우드하우스는 “눈사람을 부순 것이 이렇게 큰 결과를 가져올 줄은 모르고 한 행동”이라며 의회의 처사가 부당하다고 반박했다.

그는 현지 언론과 한 인터뷰에서 “눈사람을 발로 찬 것이 이런 엄청난 결과를 가져올 수 있다는 사실에 어안이 벙벙하다. 나는 당시 일을 할 때 눈사람이 방해가 된다고 느꼈을 뿐”이라면서 “나는 지역사회를 위해 청소를 하는 중요한 일을 하고 있다”고 강조했다.

이어 “어찌됐던 녹아버릴 ‘무언가’를 발로 걷어찬 일 때문에 직장을 잃는다는 것은 말도 안 되는 일”이라면서 “나는 졸지에 ‘눈사람 살인자’가 됐다. 눈사람을 만든 가족에게 사과의 메시지를 보냈지만 그들은 사과를 받아주지 않았다”고 덧붙였다.

또 “나 역시 곧 한 아이의 아버지가 된다. 지금은 코로나19 팬데믹 중이라 일자리를 잃는 것이 더욱 힘들다. 눈사람 때문에 가족을 잃었다”며 도움을 호소했다.

이에 헤드퍼드셔주 홈페이지에는 청소부의 해고 조치가 부당하다며 그를 복직시켜 달라는 청원이 올라오기 시작했다. 그러나 현지 언론은 그에게 다수의 폭력 전과가 있다는 사실을 연일 보도했으며, 헤드퍼드셔주 역시 재고용의 뜻은 없다고 못 박았다.

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr

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