[서울신문 나우뉴스]

아르헨티나 육군이 최근 도입한 최신(?) 무기의 사진이 공개되면서 조롱이 쏟아지고 있다.

발단은 최근 아르헨티나 네티즌들이 공유하면서 화제가 된 한 장의 사진이다. 사진을 보면 아르헨티나 후후이주(州)에 주둔하는 한 육군부대에서 군인들이 새로운 장비(?)를 전달 받고 있다. 하지만 이 사진을 보면 감탄보다는 웃음을 자아낸다.

군인들에게 인도된 장비는 아메리카의 낙타라고도 불리는 라마였다. 사진에 찍힌 한 라마는 등에 기관총을 메고 있다. 군에 전달된 최신 무기인 셈이다. 사진을 본 네티즌들 사이에선 "설마 저런 일이..."이라는 반응이 지배적이었다. 가짜뉴스라는 말도 돌았다.

하지만 현지 언론이 확인한 결과 사진은 진짜였다. 지난달 25일(현지시간) 후후이 주정부는 주내에 주둔하는 육군에 라마 20마리를 전달했다. 전달식에는 헤라르도 모랄레스 주지사도 참석했다.

후후이주 관계자는 "산악지대가 많은 후후이주에서 마약카르텔과의 전쟁을 벌이고 있는 육군을 위해 특별히 준비한 선물"이라고 설명했다.

실제로 20마리 라마는 후후이주의 한 농장에서 특수 조련을 받았다고 한다. 물론 라마들이 입대(?)를 앞두고 군사훈련을 받은 건 아니다. 라마들은 험한 산악지대에서 짐이나 무기를 등에 얹고 빠르게 이동할 수 있도록 적응훈련을 받았다.

훈련을 마친 라마 20마리를 전달하면서 후후이주는 그 중 1마리의 등에 기관총을 얹었다. 육군에 입대하는 걸 상징적으로 보여주기 위한 아이디어였다.

후후이주 관계자는 "기관총을 등에 얹었다고 전투에 라마를 투입하라는 뜻은 결코 아니었다"면서 "라마들이 수해나 산사태 때 주로 임무를 수행할 것"이라고 해명했지만 인터넷 여론은 좀처럼 반전되지 않고 있다.

한편 라마는 낙타과에 속하는 포유류로 중남미에 서식한다. 남미 오지의 농촌에선 농민들이 이동하거나 짐을 운반할 때 주로 라마를 이용한다.

남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

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