유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 세계무역기구(WTO) 사무총장을 향한 3가지 허들 중 첫번째를 넘었다. 총 8개국 후보가 경합한 1라운드를 통과한 것이다.
 

세계무역기구(WTO) 차기 사무총장 선거에 출마한 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 1라운드를 통과했다. 사진은 스위스 제네바의 WTO 본부 기자회견에 참석해 입장을 밝히고 있는 유명희 본부장. [신화=연합뉴스]

산업부는 유 본부장이 지난 7월부터 진행된 WTO 사무총장 1라운드를 통과해 2라운드에 진출했다고 18일 밝혔다.

8개국 후보 중 유 본부장을 포함, 응고지 오콘조-이웰라(나이지리아), 아미나 모하메드(케냐), 모하마드 알 투와이즈리(사우디), 리암 폭스(영국) 후보 5명이 2라운드에 진출했다. 헤수스 세아데(멕시코), 하미드 맘두(이집트), 울리아노브스키(몰도바) 3명 후보는 탈락했다.

5명 후보 중 2명을 압축하는 2라운드는 오는 24일부터 다음 달 6일까지 진행된다. WTO 각 회원국이 5명 후보 중 선호하는 2명에게 투표하면 1라운드와 같은 방식으로 득표수가 적은 3명이 탈락하는 방식이다. 3라운드 일정은 2라운드가 끝난 뒤 나온다.

산업부는 유 본부장의 1라운드 통과에 대해 “유 본부장의 자질과 전문성에 K-방역 등으로 높아진 대한민국 위상, 산업부 등 범정부TF 중심으로 지원한 성과”라고 밝혔다.
 

사실 유 본부장의 1라운드 통과는 무난할 것으로 예상됐다. 세계무역에서 차지하는 한국의 입지가 다른 8개국 후보보다 앞선 데다 여성으로서 통상 분야에 평생을 바친 유 본부장의 개인 이력도 강점으로 꼽혔다.

WTO 사무총장을 향해 넘어야 할 가장 큰 고비는 24일부터 시작하는 2라운드이다. 여기서 최종 후보를 결정하는 만큼 대략의 판세가 정해지기 때문이다. 현재 유 본부장과 겨룰 2강으로 꼽히는 사람은 나이지리아의 응고지 오콘조-이웰라 후보다. 유 본부장처럼 여성이라는 점과 WTO에서 가장 많은 회원국을 보유한 아프리카 지지를 받는 부분이 유리하다. 미국을 견제하려는 중국 지원도 끌어낼 수 있다고 평가된다.

약간의 변수는 있다. 응고지 오콘조-이웰라 후보가 나이지리아와 미국시민권을 동시에 보유한 이중 국적자로 밝혀졌기 때문이다. 안덕근 서울대 국제대학원 교수는 “미국 시민권자라는 게 중국 입장에서 어떻게 받아들일지가 중요하다”고 지적했다.
 

미·중 갈등이 커지는 상황은 유 본부장에게는 다소 악재로 작용할 수 있다. 유 본부장은 WTO 사무총장 출마에 나서면서 미·중 갈등으로 위기에 빠진 WTO를 구하고 “다자무역체제 복원할 것”이라고 밝힌 바 있다. 양국간의 껄끄러운 상황이 이어지면 유 본부장의 입지가 좁아질 수 있다.

게다가 아프리카 같은 큰 지역기반을 가진 다른 후보와 비교해 한국의 경우 일본과 무역갈등을 겪는 등 지역 내 지지도 확실하게 받지 못하고 있다. 특히 막판으로 갈수록 중국과 갈등 빚는 미국 선택이 중요해질 수 있다.

송기호 변호사는 “일본 수출규제 WTO 패널 설치 회의에서 미국이 패널 설치보다 사무총장 조정을 제안한 점을 미뤄볼 때 유 본부장이 미국과 일본 지지를 받고 있다고 보기 어려운 듯 하다”며 “세계무역에 대한 유 본부장의 비전을 회원국들에 어떻게 제시할지가 중요하다”고 조언했다.

세종=김남준 기자 kim.namjun@joongang.co.kr 

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