이슬람국가 수괴 사망과 관련한 성명을 발표하는 도널드 트럼프 미국 대통령 [AP=연합뉴스]

(워싱턴·서울=연합뉴스) 임주영 특파원 권혜진 기자 = 수니파 극단주의 무장조직 '이슬람국가'(IS) 수괴인 아부 바크르 알바그다디는 은신처가 미군 공습을 받은 이후 미 특수부대에 쫓기다가 막다른 터널에서 폭탄이 장착된 자살조끼를 터뜨려 생을 마감했다.

미 최정예 특공대 '델타포스'가 투입된 이번 작전은 지난 여름 알바그다디의 부인과 연락책이 붙잡혀 심문을 받는 과정에서 확보한 은신처 정보를 활용, 이라크와 쿠르드족 등 주변국과의 협조를 통해 은밀히 진행돼온 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 대통령은 27일(현지시간) 오전 백악관에서 알바그다디의 사망 사실을 공식 발표하면서 미군의 작전 경과에 관해 설명했다.

로이터와 AP, AFP통신 등에 따르면 미군은 트럼프 대통령의 승인 아래 전날 알바그다디가 은신해 있던 시리아 북서부 이들립 지역에 대한 공습에 나섰다.

작전에는 헬기 8대를 비롯한 미군 특수부대 인력이 투입됐다. 은신처 입구에는 외부인의 접근에 대비, 위장 폭탄 등이 달린 부비트랩이 설치돼 있었다. 미군은 해당 지역에 약 2시간 머물며 작전을 진행했다.
 

[그래픽] 알바그다디 제거작전 어떻게 진행됐나(종합) (서울=연합뉴스) 장성구 기자 = '이슬람국가'(IS) 수괴인 아부 바크르 알바그다디는 은신처가 미군 공습을 받은 후 미 특수부대에 쫓기다가 자폭하는 비참한 최후를 맞이했다. sunggu@yna.co.kr 페이스북 tuney.kr/LeYN1 트위터 @yonhap_graphics

외신에 따르면 미군 작전은 수개월 전부터 은밀히 진행됐으며 이라크, 터키, 시리아, 쿠르드족, 러시아 등 다양한 진영이 정보 제공과 지원에 관여한 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 도움을 준 러시아, 시리아, 터키와 이라크의 지원에 감사하다면서 러시아는 영공을 열어줬으며 쿠르드족은 유용한 정보를 제공했다고 밝혔다.

그는 "미국은 몇 주 전에 알바그다디의 행방을 알아낼 수 있었다"고 말했다. 또 "한 달 전부터 알바그다디의 위치에 관해 매우 긍정적인 피드백을 받기 시작했다"고 했다.

이와 관련, 쿠르드 민병대 '인민수비대'(YPG)를 주축으로 꾸려진 시리아민주군(SDF)은 5개월간 미군과 협력해왔다고 밝혔다. SDF는 미군과 함께 IS 격퇴전을 수행해왔다.

이라크 국가정보국도 성명을 내고 자신들이 은신처 위치를 확인해 이를 미국에 제공했으며 미군은 이를 토대로 작전을 수행했다고 말했다.

뉴욕타임스(NYT)는 은신처 위치와 관련, "알바그다디의 대략적 위치에 관한 놀라운 정보는 지난 여름 알바그다디의 부인 중 한 명과 연락책을 체포해 심문한 뒤 나왔다"고 두 명의 미 관리가 말했다고 보도했다.

미 중앙정보국(CIA)은 이 초기 정보를 갖고 이라크와 시리아에서 이라크 및 쿠르드 정보당국 관리들과 긴밀히 협력해 알바그다디의 보다 정확한 행방을 파악하고 그의 주기적인 움직임을 감시하기 위한 스파이들을 배치했다.

NYT는 "공습을 위한 초기 계획은 지난 여름에 시작됐다"며 델타포스는 IS 수괴를 사살 또는 생포하는 비밀 임무를 수행하기 위한 계획을 세우고 은밀한 연습을 시작했다고 전했다.

난관도 적지 않았다. 알바그다디의 은신처는 알카에다가 통제하는 지역의 내부 깊숙한 곳에 있었고 이 지역 상공은 시리아와 러시아가 통제하고 있었기 때문이다. 미군은 마지막 순간에 최소 두 차례 임무 수행을 취소했다고 NYT가 전했다.

이 과정에서 불만을 품은 IS 전투원이 제공한 '중요한 정보'가 은신처를 찾는 실마리가 됐다고 워싱턴포스트(WP)는 보도했다.

익명을 요구한 한 미 정부 관계자는 미국과 공조하는 쿠르드족의 정보원 역할을 한 IS 전투원이 제공한 정보 덕에 알바그다디의 행방을 파악할 수 있었다고 밝혔다.

WP는 이 전투원의 신원을 밝히지 않았으나, 로이터통신은 이번 작전의 배경을 파헤친 단독 기사에서 알바그다디의 최고 보좌관 5명 중 한명으로 손꼽히는 이스마엘 알에다위를 정보 제공자로 지목했다.

통신은 "알바그다디를 추적하는 요원들에게는 알에다위처럼 변절한 전투원이 중요하다"며 알에다위의 정보로 "알바그다디의 행방과 은신처에 관한 퍼즐의 잃어버린 조각을 채울 수 있었다"고 보도했다.

알에다위는 2006년 알카에다에 발을 들였다가 2008년 미군에 체포돼 4년간 복역했으며, 알카에다가 무너지자 2년 전 시리아로 이주했다.

알바그다디는 알에다위에게 종교적 지침을 전달하거나 IS 사령관을 선임하는 중요한 역할을 맡기며 신뢰한 것으로 알려졌다.

이라크 보안당국 관계자는 "알에다위가 자신을 포함, 시리아에서 알바그다디와 만나는 5명의 남성과 그들이 사용한 각기 다른 장소에 대한 세부 사항을 제공했다"고 말했다.
 

이번 작전은 야음을 틈타 기습적으로 이뤄졌다.

시리아 현지 시간으로 26일 자정 무렵께 주로 수송헬기 CH-47 치누크로 구성된 8대의 미군 헬기가 이라크 에르빌 근처의 군사기지를 이륙, 시리아 국경을 넘어 서부 이들립의 북부 바리샤 지역으로 빠르게 이동했다.

특수부대와 군견을 태운 헬기가 착륙하기 직전 다른 군용기와 헬기가 특공대 엄호를 위해 은신처 건물을 향해 포격을 가했다. 특공대는 정문을 우회, 건물의 벽을 부수는 방법으로 내부에 진입했다.

대원들은 여러 명을 사살한 뒤 알바그다디 추격에 나섰고, 그는 지하 터널로 뛰어들어 몸을 숨겼다. 알바그다디는 자녀 3명을 함께 데려갔으며 미군은 자살조끼를 착용한 알바그다디를 제압하기 위해 군견을 투입했다고 NYT는 전했다.

이번 작전은 미 행정부 내에서도 극소수의 제한된 인원만 정보를 공유한 채 진행됐다.

트럼프 대통령은 마이크 펜스 부통령과 마이크 폼페이오 국무장관, 마크 에스퍼 국방장관, 마크 밀리 합참의장, 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관 등이 해당 정보를 알고 있었다고 말했다. 

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