조 바이든 미국 대통령의 인도 뉴델리 주요 20개국(G20) 정상회의 참석에 이은 베트남 순방으로 미국의 대(對)중국 포위망이 더 촘촘하고 강력해졌다.

그간 미·중 양국에 일정하게 거리를 둬왔던 인도와 베트남이 미국 편으로 기울어 중국 압박의 강도를 높이는 형국이다.
 

조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석
[연합뉴스TV 제공]

사회주의 체제인 베트남은 이번에 중국·러시아와 같은 수준으로 미국과도 '포괄적 전략적 동반자'로 외교 관계를 격상해 세계를 놀라게 했다.

이미 미국·일본·호주와 함께 안보협의체 쿼드(Quad)의 일원으로 미국의 인도·태평양 전략에 큰 힘을 실어 온 인도는 G20 정상회의 기간에 인도-중동-유럽의 철도·항구 등 인프라를 연결하는 미국 주도 사업에 참여해 눈길을 끌었다.

이는 중국의 일대일로(一帶一路:중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 사업에 큰 도전이 될 것으로 보인다.

전쟁 악몽 딛고 실리 택한 美·베트남…바이든 "역사적 순간"바이든 대통령은 10일(현지시간) 베트남에 도착해 응우옌 푸 쫑 공산당 서기장과 마주 앉았다. 쫑 서기장은 베트남 권력 서열 1위다.

바이든 대통령은 쫑 서기장과 정상회담 후 "역사적 순간이었다"면서 (미국과 베트남이) 분쟁에서 정상화, 그리고 번영과 안보를 위한 힘이 될 외교관계 격상을 이뤘다고 평가했다. 쫑 서기장 역시 양국 파트너십이 새로운 단계로 진입했다고 화답했다.

눈길을 끄는 건 양국이 외교관계를 포괄적 전략 동반자로 격상한 점이다. 이로써 공산당 1당 지배 체제인 베트남은 그와 유사한 중국, 그리고 옛 소련의 후신인 러시아와 동등한 수준의 외교관계를 전쟁 상대국이었던 미국과도 맺었다.

비동맹을 표방해온 베트남은 50여년 전 전쟁 상대국인 미국과는 거리를 둬왔다. 1975년 베트남 공산화 이후 외교 관계를 단절했다가 1995년 7월 국교를 정상화했음에도 여러 측면에서 제한이 많았다.

그랬던 양국이 이처럼 '올리브 가지'를 교환하는 데엔 이유가 있다.

미국으로선 외교관계 격상으로 중국에 대한 견제 기반을 더 확대할 수 있다는 게 가장 큰 매력이다. 베트남과 힘을 합쳐 중국의 남중국해 장악 야심에 효과적으로 대처할 수 있다.

베트남과 연대함으로써 인도·태평양 전략이 한층 탄탄해질 수 있게 됐다.

물론 중국과 마찬가지로 서구식 인권과 민주주의에 경계심을 보이는 베트남 정권이 미국의 중국 포위망에 전적으로 참여할 가능성은 현재로선 크지 않다.

베트남은 말 그대로 실리 추구가 목적인 듯하다. 미국이 최대 수출 대상국이라는 점이 작용해 포괄적 전략 동반자 관계가 가능해졌다는 것이다.

양국 간 무역은 그간 큰 증가세를 보여왔다. 특히 최근 5년 새 애플·나이키 등 중국에서 '탈출'한 미국 기업들의 베트남 유입 등으로 무역 규모가 2배 이상 늘었다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 11일 전했다.

실제 양국 교역액은 작년에 1천238억6천만 달러(약 165조원)로 전년 대비 11% 늘었으며, 이번에 양국 관계 격상으로 베트남의 대미 수출이 더 순풍을 탈 것으로 전망된다.
 

회담하는 바이든 미국 대통령과 쫑 베트남 서기장
(하노이 UPI=연합뉴스) 베트남을 국빈 방문한 조 바이든 미국 대통령(왼쪽 네 번째)이 10일(현지시간) 하노이 공산당 중앙당사에서 응우옌 푸 쫑 공산당 서기장(오른쪽 다섯 번째)과 회담하고 있다. 이날 두 사람은 양국 관계를 가장 높은 단계인 '포괄적 전략 동반자'로 격상하는 데 합의했다. 2023.09.10 besthope@yna.co.kr

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