화성 8차 사건의 진실은?...당시 범인도 재조사

[앵커]
화성 연쇄 살인사건의 용의자, 이춘재가 이미 범인이 나온 8차 사건까지 자신의 소행이라고 자백하면서 논란이 커지고 있습니다.

경찰은 8차 사건의 범인으로 수감 생활까지 마친 윤 모 씨를 다시 조사하는 등 자백의 신빙성을 확인하는 데 주력하고 있습니다.

김다연 기자가 보도합니다.

[기자]
지난 1988년 9월, 화성의 가정집에서 13살 박 모 양이 숨진 채 발견됐습니다.

박 양에게선 앞선 7건의 살인 사건과는 달리 옷가지로 결박하거나 재갈을 물린 흔적이 없었습니다.

대신 현장에서는 범인의 것으로 보이는 체모가 나왔습니다.

경찰은 체모 분석 결과를 바탕으로 이듬해 7월, 22살 윤 모 씨를 범인으로 지목했고 자백까지 받아냈습니다.

재판 과정에서는 국내 최초로 체모의 방사성동위원소 감정 결과가 증거로 채택되기도 했습니다.

결국, 재판부가 무기징역을 선고하면서 8차 사건은 윤 씨의 모방범죄로 결론지어졌습니다.

하지만 이춘재가 8차 사건도 자신의 소행이라고 자백하고 나서면서 30여 년 전의 수사 결과를 둘러싼 논란이 커지고 있습니다.

이에 따라 경찰은 최근 수감 생활을 마친 윤 씨를 만나 조사를 벌이는 등 자백의 신빙성을 확인하는 데 주력하고 있습니다.

만일 이춘재의 자백이 사실이라면 윤 씨는 경찰의 부실한 수사로 억울한 누명을 쓰고 옥살이까지 한 것입니다.

반대로 자백이 거짓으로 드러나면 다른 자백들의 신빙성도 흔들리는 만큼, 전체 사건을 다시 원점에서 검토해야 하는 부담을 안게 됩니다.

비슷한 예로, 연쇄살인범 유영철도 애초 26명을 살해했다고 주장했지만 최종적으로 확인된 피해자는 그보다 적은 20명이었습니다.

결국, 어느 쪽으로 결론이 나든 경찰 입장에서는 곤혹스러울 수밖에 없는 상황입니다.

이춘재가 자백한 구체적인 내용을 경찰이 끝까지 공개하지 않고 있는 것도 이런 고민을 반영한 것이란 분석이 나옵니다. 

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