<앵커>

여기 두 개의 사진이 있습니다. 액상형 전자담배를 피운 미국인의 가슴엑스레이 사진인데요, 정상인에 비해 허옇게 변해있는 것이 확인됩니다. 미국에서 올해 7월 이후에 액상형 전자담배를 피운 사람 가운데 폐 질환자가 늘기 시작하더니 의심환자가 벌써 1,000명에 육박합니다. 미국 보건당국은 일단 액상담배 사용 중단을 권고했고, 우리 식약처도 같은 조치를 취했습니다.

액상담배보다는 일반 담배가 덜 해롭다는 말까지 나오는데, 뭐가 맞는 말인지 조동찬 의학전문기자가 취재했습니다.

<기자>

액상형 전자담배와 관련된 폐질환을 앓고 있는 17세 미국 청년입니다.

미국 CNN은 이 청년이 액상형 전자담배로 시작해 마리화나를 피웠고 중증 폐질환에 걸려 중환자실 치료를 받았다고 보도했습니다.

미국에서 현재까지 의심 사례는 908명, 이 가운데 495명은 확진됐고 8명은 목숨을 잃었습니다.

환자들의 평균 나이는 19세 남성이 83%였습니다.

폐질환 환자 가운데 대략 80%는 우리나라에서는 금지된 대마나 마리화나에서 추출한 기름이나 비타민 E 화합물을 액상으로 피웠습니다.

이런 물질들이 민감한 사람들에게는 독성 반응을 일으켰을 가능성이 있습니다.

하지만 17%는 우리나라에서도 허가된 니코틴 위주의 액상을 사용했습니다.

액상담배 사용자 가운데 기침이나 호흡곤란, 가슴 통증 등의 이상 증상이 나타나면 병원을 찾아야 합니다.

다만 미국과 달리 국내의 경우 액상형 전자담배 시장은 전체의 1% 정도에 불과하고, 아직 전자 담배 관련 폐질환 환자는 보고되지 않았습니다.

[지선하/연세의대 예방의학과 교수 : 우리가 전자담배 내에 아직 모르는 게 너무 많아요. 연구가 안 된 게 너무 많고…]

그렇다고 일반 담배로 돌리는 것은 바람직하지 않습니다.

미국 CDC는 액상형 전자담배의 사용 자제를 권고하면서도, 특정한 첨가물 없이 니코틴 위주의 전자담배를 피우는 사람이 폐질환을 걱정해 일반 담배로 돌아가진 말라고 당부했습니다. 

ㅡㅡ지우지 말아 주세요 ㅡㅡ

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