[서울신문 나우뉴스]
몇천 년 만에 찾아온 혜성…미국 휩쓴 ‘프러포즈 열풍’몇천 년 만에 찾아온 혜성을 바라보며 일생일대의 프러포즈에 성공한 남성들의 사연이 공개됐다.

22일(이하 현지시간) 미국 CNN에 따르면, 미국 뉴욕주와 노스캐롤라이나주의 두 커플은 니오와이즈 혜성 덕분에 각자의 장소에서 특별한 밤을 맞았다.

이달 중 지구에서 볼 수 있는 니오와이즈 혜성은 이번 기회를 놓치면 6800년 뒤까지 다른 기회가 오지 않는다. 이런 순간에 자신들의 여자친구에게 청혼하려고 마음을 먹은 남성들이 있었다.존 니코테라(오른쪽)와 여자친구인 에리카 펜드라크의 모습.(사진=CNN)그중 한 명은 뉴욕주에 사는 현직 교사 존 니코테라. 그는 동료 교사이자 여자친구인 에리카 펜드라크(26)와 원래 오리건주를 방문해 여행지인 크레이터호수에서 청혼할 생각이었지만, 코로나19 확산의 영향으로 여행을 포기할 수밖에 없었다.

거기서 그가 생각한 두 번째 계획이 여자친구와 함께 혜성을 바라보면서 프러포즈를 하는 것이었다. 사진을 좋아하는 친구인 팀 리치에게 관측 명소 정보를 알아낸 그는 지난 19일 자신의 가족이 머무는 캠프 근처 올드 포지로 여자친구를 초대했다.사진=존 니코테라/트위터이날 그는 리치에게 청혼 계획을 털어놓고 도움을 요청했다. 카메라를 잡은 친구 덕분에 그는 무릎을 꿇고 여자친구에게 청혼할 수 있었다. 친구는 카메라에 혜성의 모습을 고스란히 담기 위해 커플에게 “그대로 움직이지 말라”고 요청했다. 사진이 제대로 찍히지 않았을 가능성이 있어 자세를 바꿔 재촬영도 했다.사진=브라이언 톰슨브라이언 톰슨이라는 또 다른 남성은 자신과 같이 노스캐롤라이나주에 사는 여자친구 한나 앨런(28)에게 혜성을 함께 보자며 교외 농장 쪽으로 데려간 뒤 혜성이 지나갈 때 청혼했다.

그는 카메라를 세팅하기 위해 카메라 플래시를 터뜨려 여자친구의 눈이 잘 보이지 않는 틈을 타 그녀에게 다가가 무릎을 꿇었다. 그녀는 깜짝 놀라 자신이 운동복 차림인 것도 신경 쓰지 않고 웃는 얼굴로 청혼을 받아들였다.

한편 니오와이즈 혜성은 국내의 경우 이달 중순까지 일출 전 북동쪽 지평선 근처에서, 중순 이후부터는 일출 전(북동쪽 하늘)과 일몰 뒤(북서쪽 하늘)에서 모두 볼 수 있다.

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr 

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