러시아와 전쟁을 치르고 있는 우크라이나가 북미와 유럽의 정치·군사동맹체인 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입하는 것은 종전 이후에나 추진될 것으로 관측된다.

조 바이든 미국 대통령은 우크라이나의 나토 가입 문제와 관련, 우크라이나가 아직 가입할 준비가 되지 않았다는 입장을 밝혔고, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 러시아와의 전쟁이 끝난 이후에 유럽연합(EU) 및 나토 가입을 추진하겠다고 말했다.

바이든 대통령은 9일(현지시간) 녹화 방송된 CNN 인터뷰에서 "우크라이나가 나토에 가입할 준비가 됐다고 생각하지 않는다"며 "전쟁이 한창인 지금 나토 회원국으로 편입할지에 대해 나토 내 만장일치 의견이 있다고 생각하지 않는다"고 말했다.

그는 "(우크라이나 나토 가입) 투표를 요구하는 것은 시기상조"라며 "민주화와 일부 다른 이슈 등 충족해야 할 다른 필요 조건들이 있다"고 언급했다.

그러면서 "난 우크라이나가 나토에 가입할 자격을 갖추기 위한 합리적인 길을 우리가 제시해야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.

이 발언은 바이든 대통령이 리투아니아 빌뉴스에서 열리는 나토 정상회의 참석을 위해 이날 유럽으로 향하기 직전에 공개됐다. 이번 정상회의에서는 스웨덴과 우크라이나의 나토 가입 문제도 주요 현안으로 논의될 것으로 알려졌다.

우크라이나는 나토 가입을 강하게 희망하고 있지만, 바이든 대통령은 아직은 시기상조라는 입장을 고수하고 있다.

바이든 대통령은 지난달 우크라이나를 위해 나토 가입 장벽을 완화할 것이냐는 질문에 "아니다. 우크라이나는 같은 기준을 충족해야 하고 나는 그 기준을 더 쉽게 만들지 않을 것"이라고 언급했었다.

기준과 관련해 그는 "군사적 협력 능력에선 우크라이나가 최선을 다했다고 생각하지만 그들의 시스템이 안전한지, 부패하지는 않았는지, 나토의 다른 회원국들과 같은 기준을 모두 충족하는지 등의 쟁점이 있다"며 "그 기준을 충족할 것이고 충족할 수 있다고 생각하지만, 이는 자동이 아니다"고 설명한 바 있다.

바이든 대통령은 이날 방송에선 나토 회원국은 서로를 방어할 책임이 있는데 전쟁 중인 우크라이나를 나토에 가입시키는 것은 나토가 러시아와 직접적인 전쟁을 벌이게 된다는 것을 뜻한다고 지적했다. 

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