[발행인 칼럼] 총선 끝났지만 망국병 ‘지역주의’ 부활했다

제21대 총선이 막을 내렸다. 결과는 집권여당인 더불어민주당이 180석에 가까운 의석수 확보와 함께 범 진보 진영이 과반수 의석을 차지하는 압승이다.

민심이 제1야당인 미래통합당이 주장한 ‘정권심판’보다 ‘국정안정’ 쪽에 힘을 실어준 결과다. 우리 의정사 26년만에 과반수 의석을 차지한 집권당 더불어민주당의 승리로 향후 문재인 정권 2년은 순항이 예상된다.

이번 선거는 애초 촛불로 탄생한 문재인 정부의 ‘중간 평가’ 성격이 짙었다. 초기 현 정권의 경제 실정을 물고 늘어진 야당의 공격 프레임이 먹힐만한 선거였다. 그러나 유례없는 코로나19 신종바이러스가 선거 최대 복병으로 작용했다. 코로나의 세계적인 팬데믹(대유행) 속에 대한민국은 예방과 방역의 성공적 모델로 꼽히며 다른 국가들의 찬사와 부러움의 대상이 됐다. 결국 전염병이라는 두려움을 잠재운 정권의 대응방어능력에 유권자의 표심이 쏠렸다. 더욱이 아직 코로나19 사태가 종식되지 않은 상황에서 유권자들은 선거에 적극 참여해 정권에 힘을 실어주는 쪽으로 뜻을 모았다. 이는 28년만의 역대 최고인 66.2% 투표율에서도 확인된다.

미래통합당으로서는 뼈 아픈 대목이다. 특히나 수도권 일대에서 민주당에 대부분 의석을 내주고 참패한 것은 선거 패배의 결정타였다. 여기에 선거 기간 김대호, 차명진 후보등 막말논란 등 대안세력으로서의 역할과 비전을 제대로 보여주지 못하며 자멸했다. 여전히 구태의연한 모습에 전신 자유한국당의 모습을 못 벗어난 통합당의 패배는 예견된 수순이었다. 결국 늘 이념싸움에만 매몰 돼 최약점으로 꼽히는 젊은층과 중도층, 수도권 표심을 잡지못한 것이 큰 팩착이었다.

선거 승리로 문재인 정부는 공수처 설치로 상징되는 사법개혁, 소득주도정책, 부동산규제 등 주요 정책이 탄력을 받을 전망이다. 또 차기 유력 대선주자인 이낙연 전 총리등 대권 잠룡들의 대권전선도 유리한 고지를 점하는 모양새다.

그러나 민주당의 압승에도 이번 선거는 어떤 면에서 실패한 선거로 볼수 있다. 망국병인 지역주의가 다시 부활했기 때문이다. 대구경북 지역을 비롯한 경상도 지역은 미래통합당이 거의 싹쓸이로 당선됐다. 또 전라남북도 호남에서도 더불어민주당의 싹쓸이가 이뤄졌다. 이쯤되면 전국구 정당이 아닌 지역을 기반한 지역정당이라 불러도 무방할 정도다. 지역주의 뿐 아니라 보수 대 진보 간 이념대립과 세대 간 갈등도 재확인됐다. 누가 봐도 명백한 정치퇴행이다.

국민을 하나로 모으는 통합의 정치를 펼치는 정당, 국민을 화합으로 이끄는 지도자의 탄생은 아직 멀어 보인다. 민주당이 이번 총선 결과를 겸허하게 받아들이고, 국민을 섬기는 정치를 펼쳐야하는 이유다. 코로나19로 덕을 본 선거라는 평가를 받아선 안된다. 절대 오만과 독선 독주는 금물이다. 다가오는 2년 뒤 대통령선거에서 민심이 어떻게 표출 될 지는 또 아무도 장담할 수 없기 때문이다. 민심은 언제고 변한다. 
 

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