"1회 전기 충전으로 무려 520㎞를 달린다. 중형 스포츠유틸리티차량(SUV)임에도 현대·기아자동차 소형 SUV보다 더 저렴하다."

최근 중국 굴지의 자동차 기업인 베이징자동차(BAIC)가 한국 시장에 전기차(EV) SUV인 'EX5' 모델 출시 계획을 밝히자 국내 완성차 업계 관계자는 충격을 감추지 못했다. 국내 시장에 아직 중형 전기차 SUV 모델이 없다는 사실을 간파한 베이징자동차가 현대·기아차보다 저렴하면서도 기술 사양이 더 뛰어난 모델을 앞세워 시장을 공략하겠다는 야심을 드러냈기 때문이다. 자동차 업계 관계자는 "이 차가 출시되면 서울에서 부산까지 추가 충전 없이도 너끈하게 다녀올 수 있다"며 "기존 전기차 시장은 물론 디젤 기반 SUV 시장 고객까지 흡수할 수 있을 것"이라고 분석했다.

중국의 '전기차 굴기'가 자국 시장을 넘어 한국 내수시장을 정조준하고 있다.

비야디(BYD), 베이징자동차 등 현지 대표 완성차 기업이 승용차부터 SUV, 중대형 버스에 이르는 다양한 전기차 라인업을 한국 시장에 속속 출시하며 시장점유율을 높이고 있다. 한국 전기차 시장은 현대·기아차 일부 모델로 소비자 선택권이 한정돼 있어 다양한 라인업을 갖춘 중국 업체에 유리한 경쟁 환경이 적용될 것으로 평가받고 있다.

더구나 2020년에 전기차 보조금이 폐지되는 중국과 달리 한국은 정부 보조금 여력까지 높아 중국 업체들 사이에서 '한국은 기회의 땅'이라는 평가가 나올 정도다.

베이징자동차가 다음달 2일 국내 전기차 전시회인 'EV 트렌드 코리아 2019'에서 공개할 EX5는 세부 스펙이 알려지면서 국내 전기차 SUV 시장에 상당한 후폭풍을 예고하고 있다. 올해 중국 시장에서 첫선을 보인 EX5는 전장(길이) 4480㎜, 전폭(너비) 1837㎜, 전고(높이) 1673㎜로 현대차 투싼과 거의 동일한 크기를 자랑한다. 그러면서 1회 충전으로 최대 406㎞를 달릴 수 있는 현대차 소형 전기차 SUV인 '코나 일렉트릭'이나 386㎞의 주행거리를 자랑하는 신형 쏘울보다 압도적인 에너지 효율성을 확보했다.

EX5는 첨단 사양도 압도적이다. 인공지능(AI) 음성인식 비서인 '다윈 시스템'을 탑재해 에어컨 온도 조절, 시트 높이 조절 등 운전자가 선호하는 다양한 옵션을 학습해 실행한다. 다윈 시스템은 베이징자동차와 바이두를 필두로 하만과 보쉬 등 글로벌 전장기업까지 가세해 만든 차량 기반 AI 플랫폼으로, 세계적으로 가장 높은 완성도를 갖춘 것으로 평가받고 있다.

가장 충격적인 항목은 '가격'이다. 이 차량의 중국 내 판매가격(정부 보조금 비적용 기준)은 평균 18만위안(약 3100만원)으로 현대차 '코나 일렉트릭' 최고급 트림 판매가격 대비 1500만원 이상 저렴하다. 국고보조금과 서울시 보조금 적용 전 가격부터 현대차가 도저히 따라올 수 없는 가격경쟁력을 확보했다.

국내 완성차 업계 관계자는 "전기차 모델 가격에서 비중이 가장 높은 게 바로 배터리팩"이라며 "베이징자동차는 EX5에 한국 제품보다 저렴한 중국 제품을 탑재한 것으로 알고 있다"고 전했다. 그는 이어 "내년 국내 출시 때 수반되는 수입 관세와 물류 비용을 고려해도 현대·기아차 전기차를 압도하는 가격경쟁력을 지니게 될 것"이라고 염려했다.

베이징자동차는 이미 국내 상용차 시장에 전기버스를 공급하며 시장 진출에 성공한 상태다. 계열사인 포톤이 만든 전기시내버스를 강릉시가 구매해 지난해 평창동계올림픽 기간에 운행했다. 최근에는 베이징자동차의 대표 저상형 전기버스 모델인 '그린타운 850'이 한국 정부의 배출·소음 기본인증을 받았다. 오는 하반기 출시와 더불어 한국산 모델이 없는 '무주공산'인 저상형 전기버스 시장에서 돌풍을 일으킬 것으로 보인다.

서울시는 2020년까지 전기버스 700여 대를 노선버스로 공급하기로 한 프로젝트에서 1차 구매 대상으로 중국산 버스(하이거) 10대를 구매했다. 전기버스 대량 구매처인 지방자치단체와 버스회사 등이 국산이 아닌 중국산을 구매하는 것은 바로 다양한 라인업 때문이다.

완성차 업계 관계자는 "저상형 전기버스 모델은 국내 제조사가 거의 없고 중국산 전기버스는 공급가격이 1억원 이상 저렴해 공공기관 경쟁입찰에서 우위를 차지할 수밖에 없는 구조"라고 한숨을 쉬었다.

한국자동차산업협회(KAMA)는 최근 중국 전기차의 전방위 국내 침투 상황에 대해 '보조금 차별화 정책'의 필요성을 주장했다.

정만기 KAMA 회장은 "전기차 생산 과정에서 화석에너지 투입 여부를 함께 반영해 보조금 규모를 차등화할 필요가 있다"며 "중국 화석에너지 정책으로 야기되는 미세먼지 피해가 한국으로 전이되고 있는데 중국산 전기차에 국민 세금이 들어가는 보조금을 동일하게 지급하는 건 문제가 크다"고 지적했다. 

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