15일 밤, 프랑스 파리의 노트르담 대성당이 불길에 휩싸여 있다. [AP=연합뉴스]

“오, 신이시여.” 
하늘을 향해 치솟았던 96m 높이 첨탑이 힘없이 무너지자 현장을 지켜보던 인파들 사이에서 비명이 터져 나왔다. 15일(현지시간) 저녁 7시 50분, 프랑스 파리를 대표하는 고딕 건축물 노트르담 대성당의 첨탑 끝 부분이 거센 불길 속으로 떨어져 내렸다. BBC 등 외신에 따르면 노트르담 대성당 주변의 다리에 몰려들었던 파리 시민들과 관광객들은 역사의 흔적이 눈 앞에서 불타는 모습을 보며 눈물과 탄식을 쏟아냈다. 파리에 거주하는 티보 비네트뤼는 CNN에 “노트르담 대성당은 아주 오랫동안 그 자리에 있었는데 순식간에 절반이 사라졌다”며 큰 충격을 받았다고 말했다. 

이날 화재는 오후 6시 50분쯤 시작됐다. 파리 구도심 센 강변의 시테섬에 있는 노트르담 대성당의 첨탑 주변에서 연기와 함께 불길이 치솟으며 순식간에 검은 연기가 하늘을 덮었다. 불길은 수많은 목재로 이뤄진 지붕 구조물로 번져나갔다. 내부까지 번진 불길로 800년 이상 된 참나무로 만들어진 대성당 나무 뼈대의 상당수가 불에 탄 것으로 보인다고 현지 언론들은 전했다.  

15일 밤 파리 시민들이 불타는 노트르담 성당을 바라보고 있다. [EPA=연합뉴스]

프랑스 정부는 화재 신고 즉시 400여명의 소방관을 투입해 진화 작업에 들어갔다. 소방차 수십 대가 출동해 고압 호스로 지붕과 성당 내부에 물을 분사하는 모습도 목격됐다. 큰 불길은 첨탑과 지붕을 모두 태운 후 오후 11시 30분 정도에야 잡혔고, 16일 오전 9시가 되어서야 잔불까지 최종 진화됐다. 성당 전체가 큰 피해를 입었지만 다행히 서쪽 정면(파사드)에 있는 두 개의 석조 종탑까지 불이 번지지는 않았다고 외신들은 전했다. AFP통신은 “프랑스 소방관들이 수 시간이 넘는 긴 싸움 끝에 노트르담 대성당의 메인 빌딩(본관)을 구했다”고 보도했다. CNN은 장끌로드 갈레 소방청 지휘관의 말을 인용해 “화재 진압 과정에서 한 명의 소방관이 중상을 입었다”고 전했다 

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