0%대 금리 시대

코로나19로 인한 경제적 타격이 가시화되자 한국은행이 16일 임시 금융통화위원회 회의를 열고 기준금리를 사상 최저치인 연 0.75%로 전격 인하했다.

한국의 기준금리가 0%대에 진입하기는 이번이 처음이다.

앞서 15일(현지시간) 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 긴급회의를 열고 기준금리를 1.0%포인트 내려 5년 만에 ‘제로 금리(0.0~0.25%)’로 복귀하는 등 전 세계 중앙은행들이 속속 금리 인하 등 ‘돈 풀기’에 나서고 있다.

금통위는 이날 오후 4시30분 의장인 이주열 한은 총재가 소집해 서울 태평로 본관에서 열린 임시회의에서 기준금리를 연 1.25%에서 0.75%로 0.5%포인트 인하했다. 임시 금통위가 열리기는 이번이 사상 세 번째다. 앞서 2001년 9·11 테러 직후인 9월19일에 기준금리를 0.5%포인트 내렸고, 세계 금융위기 당시인 2008년 10월27일에는 0.75%포인트 인하한 바 있다.

한은은 이와 함께 금융중개지원대출 금리를 연 0.50~0.75%에서 0.25%로 인하해 17일부터 시행한다고 밝혔다. 또 시장 유동성을 충분한 수준으로 관리하기 위해 공개시장운영 대상증권에 은행채까지 포함하기로 했다.

이 같은 결정은 코로나19 팬데믹에 따른 경제 충격을 우려한 각국 통화당국의 정책 공조의 일환이다. 미 연준은 지난 3일 0.5%포인트의 금리 인하를 단행한 지 불과 12일 만인 15일 기준금리를 1.0%포인트 추가로 내렸다. 이에 따라 미국의 기준금리는 2008년 금융위기 당시의 ‘제로 금리’로 회귀했다. 연준은 이외에도 금융시장 유동성 확대를 위해 최소 7000억달러(약 850조원) 규모의 양적완화(QE)도 시행한다는 계획을 밝혔다.

주요국 중앙은행도 앞다퉈 금리 인하와 유동성 확대에 나서고 있다. 이날 캐나다, 뉴질랜드, 홍콩 등이 기준금리를 0.25~0.75%로 낮추며 인하 대열에 합류했다. 일본은행은 상장지수펀드(ETF) 매입액을 기존의 2배인 연간 12조엔(약 1380조원)으로 확대하기로 했다. 중국 인민은행은 지급준비율을 인하해 5500억위안(약 95조원)을 추가 공급하기로 하는 등 ‘돈 풀기’에 동참했다.

미국·영국·프랑스·독일·이탈리아·캐나다·일본 등 주요 7개국(G7) 정상은 16일 오후 11시(한국 시간) 긴급 화상회의를 열어 코로나19와 경제위기 대응에 머리를 맞대기로 했다.

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