강경화 “불투명·소극적 日정부 코로나19 대응에 우려”
주한 日대사 "장관님 말씀 잘 들어…본부에 정확히 보고"
강경화 외교부 장관(오른쪽)이 6일 도미타 고지 주한 일본대사를 외교부 청사로 초치해 일본이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 한국인 입국제한을 강화한 데에 항의하고 있다. 뉴시스 |
강경화 외교부 장관이 도미타 고지 주한 일본대사를 직접 불러 일본의 한국인 입국제한 강화 조치에 항의했다. 외교장관이 주한 일본대사를 초치한 것은 이례적인 일이다.
강 장관이 6일 도미타 대사를 외교부청사로 불러 일본 정부가 지난 5일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 한국인 무비자 입국금지 등의 조처를 한 데 유감을 표명하고 철회를 촉구했다. 강 장관은 도미타 대사에게 “(초치는) 노골적인 입국제한 강화 조치를 취한 데 대한 우리 정부의 엄중한 입장을 전달하기 위함”이라면서 “본인이 직접 대사를 만나자고 한 것만으로도 우리의 인식을 잘 느끼실 수 있을 것이라 생각한다”고 말했다.
강 장관은 “우리 정부가 세계적으로 인정받고 있는 우수한 방역 체계를 통해서 코로나19를 엄격하게 통제·관리하고 있음에도 일본 정부가 이 같은 부당한 조치를 위한 데 대해 깊은 유감의 뜻을 표한다”며 “더구나 추가 조치를 자제할 것을 그간 수차례 촉구했음에도 충분한 협의는 물론 사전 통보도 없이 조치를 강항한 데에 개탄을 금할 수 없다”고 강조했다.
이어 “이번 조치는 그 어느 나라보다 앞서있는 우수한 검진 능력과 투명하고 강력한 방역 시스템을 통해서 우리 정부가 코로나19 확산 차단 성과를 일궈가는 시점에서 이뤄졌다는 점에서도 매우 부적절하며 그 배경에 의문이 생기지 않을 수 없다”고 지적했다. 강 장관은 “일본은 자국의 조치를 과학적 근거에 입각한 것이라고 설명할지 모르나 누적검사 인원이나 인구 대비 검사 비율 등 객관적 통계는 우리의 적극적이고 선제적인 방역 역량과 노력을 여실히 보여준다”며 “오히려 불투명하고 소극적인 방역 조치 등 일본의 코로나19 대응을 우려를 갖고 지켜보고 있다”고 말했다.
일본이 이번 조치를 철회하지 않을 경우 상호주의에 입각한 조치를 강구할 수밖에 없다는 말도 덧붙였다. 강 장관은 “이번 일측의 조치는 참으로 비우호적일 뿐 아니라 비과학적이기까지 한 것”이라며 “일본 정부가 객관적 사실과 상황을 직시하고 이를 조속히 철회할 것을 강력히 촉구한다”고 요구했다. 강 장관은 “일측이 철회하지 않을 경우, 우리로서도 상호주의에 입각한 조치를 포함한 필요한 대응 방안을 강구하지 않을 수 없을 것임을 말씀드린다”고 밝혀 한국도 상응하는 조치를 고려하겠다는 입장을 전했다.
도미타 대사는 “지금 장관님께서 말씀하신 내용을 주의 깊게 잘 들었다”며 “정확히 본부에 보고하겠다”고 답했다. 이어 “코로나19에 대한 일본의 상황은 장관님께서도 잘 알고 계실 것입니다만, 앞으로 1∼2주간이 코로나19를 종식시킬 수 있을지 여부가 달린 중요한 시기”라고 설명했다. 일본의 조치가 코로나19 종식을 위한 방역 차원에서 이뤄졌단 의미다.
일본 정부는 전날 오후 한국인에 대해 ‘14일간 대기’ 및 ‘무비자 입국금지’ 등의 조치를 오는 9일부터 실시하겠다고 밝혔다. 외교부는 즉각 김정한 아시아태평양국장 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사를 초치한 데 이어 하루 만에 주한 일본대사까지 직접 초치, 외교부 입장을 전달했다.
당초 주한 일본대사의 카운터파트인 조세영 1차관이 도미타 대사를 초치할 것으로 알려졌지만, 강 장관 본인이 나서는 것으로 바뀌었다.
외교부가 주한 일본대사를 초치한 것도, 한 사안으로 특정 국가의 외교사절을 연달아 초치한 것도 이례적이라는 평이다. 외교부 당국자는 “어제(5일) 소마 공사 초치는 우리측 입장을 전하기보다는 일본측 설명을 듣기 위한 목적이 더 컸다”고 말했다.
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