코로나19 전자현미경 이미지. EPA=연합뉴스

싱가포르에서 스텔스 오미크론보다 전파 속도가 더 빠른 하위 변위 ‘BA.2.12.1’가 처음 확인됐다.

30일 스트레이츠 타임스에 따르면 싱가포르 보건부는 지난 28일 ‘스텔스 오미크론’(BA.2) 하위 변이인 BA.2.12.1 감염 사례가 2건 확인됐다고 발표했다.

싱가포르 보건부는 해당 변이 감염자 2명이 코로나19 양성 반응 후 자가 격리 중이었다고 설명했다.

BA.2.12.1는 지난해 12월 미국에서 처음 검출된 오미크론 하위 변위로, 최근 빠른 속도로 점유율이 높아지고 있다. 지난 25일 기준 미국, 캐나다 등 14개국에서 4720건 확인됐다.

미국에선 2주 만에 점유율이 6.9%에서 19%로 높아지는 등 빠른 속도로 확산 중이며, 뉴욕 보건부는 BA.2.12.1 검출 증가 속도가 스텔스 오미크론보다 3~27% 빠른 것으로 추정하고 있다.

현재까지 알려진 변이 중 전파 속도가 가장 높은 스텔스 오미크론보다 20% 더 빠른 것으로 파악된다. 다만 현재까지 발표된 초기 연구 자료에 따르면 델타나 다른 기존 변이보다 치명률은 높지 않은 것으로 추정된다.

국내에서 검출된 사례는 아직 없다. 현재 국내 우세종은 스텔스 오미크론으로, 4월3주차 기준 국내 검출률은 94.2%로 집계됐다.

이상원 한국 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 최근 언론 브리핑에서 기존 오미크론보다 전파력이 30% 높은 BA.2가 현재까지 전파 속도가 가장 높은 변이로 알려져 있다며, BA.2.12.1은 이보다 전파력이 20% 정도 높다는 의견이 나오고 있다고 말했다.

BA.2.12.1 변이는 아직 세계보건기구(WHO)의 관심 변이 또는 우려 변이로 지정되지는 않았다. 

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