'이런 생각' 가지면… 수명 늘어난다

낙관적으로 사는 사람은 그렇지 않은 사람보다 오래 산다는 연구 결과가 나왔다.

미국 하버드대 하야미 코가 박사 연구팀은 지난 1993~1998년 '여성 건강 이니셔티브' 프로그램에 등록된 16만명의 데이터를 수집했다. 그리고 이후 26년간 추적 관찰을 통해 이들의 낙관적 사고의 수준을 측정했다. 그 결과, 가장 낙관적인 상위 25%의 여성은 하위 25%의 여성보다 90세가 될 확률이 10%더 높은 것으로 나타났다. 미국 성인의 평균 기대 수명은 80세다. 전문가들은 부정적인 사람은 낙관적인 사람에 비해 스트레스가 많고, 불안, 걱정을 많이 느끼기 때문에 만성 심장질환을 앓을 위험이 큰 것을 원인으로 추정했다. 이 연구 결과는 '미국 노인의학학회지'에 최근 게재됐다.

한편, 최근 낙관주의적 성향을 가진 사람은 질병 치료가 더 잘 된다는 국내 연구 결과가 나오기도 했다. 일산백병원 연구팀에 따르면, 낙관주의 점수가 높을수록 COPD(만성폐쇄성폐질환) 악화가 덜 되고, 운동 능력과 삶의 질이 향상됐다. 구현경 교수는 "낙관적인 사람들은 적극적으로 문제를 해결하려는 경향이 있기 때문에 약물 순응도가 높고, 운동이나 건강한 식단, 금연과 같이 바람직한 건강 행동을 보일 가능성이 높아 면역 기능이 향상되기 때문"이라고 말했다.