[서울신문 나우뉴스]

브라질 조직범죄대응 특별팀이 히우그란지두술주 카시아스두술 지역에서 적발한 불법 도축장에서 증거가 되는 말 사체를 파내는 모습.(사진=현지 지방검찰청 제공)

브라질에서 사람이 먹기에 적합하지 않은 말고기를 소고기라고 속여 식당에 팔아온 일당이 체포됐다.

CNN 보도에 따르면, 브라질 조직범죄대응 특별팀(Gaeco)이 현지시간으로 지난 18일 남부 히우그란지두술주 카시아스두술 지역에서 불법 도축장을 운영한 일당 6명을 검거했다.

현지 지방검찰청 대변인은 이날 성명에서 “용의자들은 매주 카시아스두술 지역의 식당가에 800㎏ 이상의 말고기를 유통했다”고 밝혔다.

검찰 관계자는 또 현지 소고기 식당 중 최대 60%에서 말고기를 스테이크용이나 햄버거용 소고기로 구매했다고 덧붙였다.

불법 도축장을 운영한 일당은 매주 카시아스두술 지역의 식당가에 800㎏ 이상의 말고기를 스테이크용이나 햄버거용으로 유통했다.(사진=픽사베이)

수사팀 또 이번 조사에서 돼지고기, 칠면조, 사료용 고기 등 다양한 형태의 부패 육류가 햄버거 패티에 섞여 쓰였다는 사실도 밝혀냈다.

알신도 바스토스 검사는 “카시아스두술 햄버거 식당에서 검사한 결과 음식에서 말의 DNA가 검출됐는데 이 사건이후 대대적인 조사를 착수했다”고 설명했다.

브라질 남부 히우그란지두술주 카시아스두술 지역을 나타낸 지도.(사진=구글맵)

이번 작전에서 검거된 남성 6명은 육류 가공 및 판매 권한 없이 불법 도축장을 운영한 혐의를 받고 있다. 적발된 도축장은 위생 상태 역시 매우 불량했던 것으로 전해졌다.

마리아 크리스티나 레흐 담당 판사는 “범인들이 공중 보건에 심각한 위협을 가했다. 예방적 차원에서 사전 구속영장을 발부 했다”고 밝혔다.

지난 2013년 초 영국과 프랑스, 독일, 스위스, 네덜란드 등 유럽 일대에서 말고기가 섞인 가공육이 광범위하게 유통돼  당시 큰 소동을 빚었다. 사건 직후 유럽연합은 유통 중인 모든 소고기에 대한 유전자 검사 시행을 의무화했다. 

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

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