`우한 딜레마`에 오도 가도 못하는 기업들

철수했다가 反韓감정 자극 우려

현지 직원 안전 최우선 방침 속

위생용품 등 지원 계획 서둘러

신종 코로나바이러스 감염증 확진자 수가 늘어나고 있는 29일 오전 서울의 한 음식점 입구에 중국인 출입금지 안내문이 붙어 있다. <연합뉴스>

[디지털타임스 박정일 기자] "최선을 다해 우리 직원들의 안전을 지킬 것입니다. 다만 주재원 완전 철수나 중국에 대한 기업 차원의 지원 여부는 최종 결정 전까지는 어떤 추측성 보도도 없었으면 좋겠습니다." 한 대기업 관계자는 신종 코로나 바이러스 감염증인 '우한 폐렴' 대처 방안에 대해 묻는 질문에 말을 아꼈다.

직원들을 보호하기 위해 성급히 철수했다가 자칫 중국 여론의 오해를 살 수 있다는 우려 때문이다. 자칫 우리 정부의 '사드(고고도미사일방어체계)' 배치 결정 이후 겨우 진정 국면에 접어든 반한 감정을 자극할 수도 있다. 이 때문에 주재원 가족 철수 등 최선의 안전조치를 하면서도 동시에 현지에 구호물품을 전달해 중국 현지에서 긍정적인 반응을 얻는 등 시장 관리에도 만전을 기하고 있다.

29일 재계에 따르면 중국에 사업 또는 생산법인을 둔 국내 주요 대기업들은 중국에 구호물품 전달을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 국내 대기업 가운데 처음으로 현대자동차가 25억원 규모의 구호 물품을 보내겠다고 발표하자, 다른 기업들도 곧바로 지원 방안을 고민하고 있는 것이다.

현대차 수준까진 아니지만 현지 직원들의 안전을 지키기 위해 전사적인 지원을 하는 업체들도 나오고 있다. CJ그룹 관계자는 "중국 사업장에서 근무하는 직원들을 위해 마스크 10만장, 손 소독제 2000개를 특별 주문했고, 앞으로도 지속해서 위생용품을 지원할 계획"이라고 말했다.

이에 대한 중국 현지 여론 반응은 호의적이다. 중국 관영 환구시보는 현대차 발표 직후 곧바로 관련 소식을 속보로 전했고, 중국 네티즌들의 환영의 글도 쏟아지고 있다.

우리 정부도 민관 협력으로 우한에 마스크 200만개, 방호복·보호경 각 10만개 등 의료 구호 물품을 전달할 계획을 내놓았다. 주요 대기업들 역시 이 같은 정부 움직임에 동참할 것으로 보인다.

이 같은 발빠른 대응은 과거 '사드' 후폭풍에 따른 반한감정이 다시 불붙지 않을까 하는 기업들의 부담이 작용하는 것으로 풀이된다. 현대차와 LG상사 등 일부 기업들이 중국 현지 주재원 가족의 귀국을 결정했지만 주재원까지 귀국 조치하지 않은 이유 역시 같은 차원이라는 분석이 나온다. 감염증의 진원지인 우한에 공장이 있는 SK종합화학만 사안의 심각성 등을 고려해 주재원 전원을 귀국시킨 것으로 전해졌다.

아울러 포스코 등 현지 기업들은 춘절 휴가기간을 추가 연장하거나 재택근무로 전환하는 등 공장 가동 중단 또는 직원 완전 철수를 빼고 가능한 조치는 사실상 모두 하고 있다. 현지 주재 직원과 가족을 모두 귀국시키고 있는 일본 기업들과 비교하면, 현지 상황을 고려해 상대적으로 유연한 대응을 하고 있는 것이다.

실제로 지난 2017년 우리 정부의 사드 배치 결정 이후 중국은 현지 롯데마트에 대해 영업제한을 하는 등 보복조치를 취했고, 여기에 반한감정까지 확산하면서 지난해 대중국 수출액이 20% 가까이 감소하는 등 고전을 면치 못한 적이 있다.

한 업계 관계자는 "솔직히 가족들 철수도 정말 고심 끝에 결정했을 것"이라며 "주재원들을 전원 귀국시킨다면 향후 중국 내 비즈니스가 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

중국 현지 지원여부 역시 기업들의 고민꺼리 중 하나다. 또 다른 재계 관계자는 "중국 정부가 돈이 없어서 코로나 감염증 확산을 막지 못한 것은 아니다"며 "지원을 하더라도 명칭이나 규모 등에 신중을 기해 결정할 것"이라고 말했다.

정부의 고민도 이와 비슷하다. 청와대는 지난 27일 오후 기자들에게 공지 문자를 보내고 감염증의 공식명칭을 '우한폐렴'이 아닌 '신종 코로나바이러스 감염증'이라고 언급했다. 이에 대해 야당을 비롯해 일부에서는 "중국 눈치 보기 아니냐"라며 문제제기를 하고 있다.

박정일기자 comja77@dt.co.kr 

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