일각에서 제기되는 4차접종 가능성에 대해서는 면역저하자와 고령층을 대상으로 검토를 하고 있으나 정해진 것은 없다는 입장이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 오미크론 확산으로 면역저하자와 고령층에 대한 코로나19 백신 4차접종 도입 여부에 대해 "지금 질병청에서 검토를 하고 있는 사항"이라며 "3차접종률 추이 등을 보면서 검토 중"이라고 밝혔다.

이어 "다만 면역저하자의 경우 2, 3차까지 접종을 해도 면역이 확보되지 않는 경우가 있을 수 있기 때문에 추가 접종 여부에 대해 전문가들과 논의하고 있다"고 덧붙였다.

면역저하자란 급성백혈병, 면억 억제 치료 중인 환자 등 면역 형성이 어려운 18세 이상 성인 등을 말한다.

현재 공식적으로 4차접종을 시작한 나라는 이스라엘이다. 요양시설 내 고령층과 면역저하자를 대상으로 먼저 접종을 시작한 이스라엘은 최근 의료진과 고령층 전체로 접종 대상을 확대한다.

손 반장은 "아직 4차접종 여부도 미정인 상태이며 현재 3차접종을 본격화하고 있는 시기"라며 "앞으로 우세종으로 전환될 것으로 보이는 오미크론에 대해서 현재 우리 예방접종이 어느 정도 효력이 있을지 추가적인 분석도 필요하다. 4차접종에 대해서는 현재로서는 외국의 사례들을 검토하면서 관찰하고 있는 단계로 정해진 것은 아무 것도 없다"고 설명했다.

올해 고3이 되는 만 18세 청소년(2004년생)도 오는 3월부터 6개월(180일)간의 방역패스(접종증명·음성확인제) 유효기간이 적용된다. 학원, 스터디카페, 독서실 등 방역패스 적용 시설을 이용 수요가 높은 연령대인 만큼 해당 청소년의 코로나19 백신 3차접종 수요가 늘어날 전망이다.

고재영 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본) 위기소통팀장은 4일 오후 비대면 온라인 간담회에서 "3차접종 대상은 방역패스 유효기간 적용 대상"이라며 "2004년생은 올해 1월1일부터 3차접종 대상이 되기 때문에 원칙적으로 (방역패스 유효기간제) 대상에 들어간다"고 말했다.

현재 3차접종은 18세 이상 성인을 대상으로 이뤄지고 있다. 새해가 되면서 올해 만 18세가 되는 고3 2004년생은 3차접종이 가능해졌다. 이에 이 연령의 청소년들은 방역패스가 적용되는 학원, 독서실, 스터디카페 등을 이용하려면 유효기간이 도래하기 전에 3차접종을 하거나 72시간내 검사한 음성확인서를 소지해야 한다.

고 팀장은 "표준접종 일정에 따라 가장 빠르게 지난해 10월18일 1차접종, 11월 1주차에 2차접종을 했다면 (방역패스가) 오는 5월7일까지 유효하고 5월8일 181일차가 돼 효력이 인정되지 않는다"고 말했다.