단계적 일상회복'(위드 코로나) 이후 연일 상승곡선을 그리던 국내 코로나19 확산세가 강화된 방역 조치로 다소 주춤한 가운데 정부는 현행 '사회적 거리두기' 조치를 2주 더 연장하기로 했다.
 
하루 확진 7천 명대 후반까지 치솟았던 확산규모가 줄어들고는 있지만, 아직 감소세 초기인 데다 신종 변이 '오미크론'의 급증세에 대비해야 한다는 이유에서다. 이에 따라 전국의 사적모임은 내달 중순까지 4명까지 가능하고, 식당·카페 등의 영업제한도 지속된다.
  

신규확진 7천→5천명대…정부 "위중증 1천명대·오미크론, 여전한 위협"

발언하는 중앙재난안전대책본부 권덕철 1차장. 연합뉴스중앙재난안전대책본부 권덕철 1차장(보건복지부 장관)은 31일 정부서울청사에서 열린 중대본 브리핑을 통해 이같이 밝혔다. 그는 "정부는 의료체계 붕괴를 피하기 위해 2주 전 일상회복을 잠시 중단하고, 거리두기를 강화하는 결정을 했다"며 "이와 함께 병상을 최대한 신속하게 확충하고, 효율화하는 노력을 기울였다"고 말했다.
 
그러면서 "국민들께서 적극적으로 참여해주신 덕분에 유행 규모는 지난 주부터 줄어들고 있다. 8천 명에 가깝던 하루 확진자 수가 5천 명대로 감소하고 있다"며 "병상 상황도 점차 안정화되고 있다. 80%를 초과해 한계 상황에 있었던 중환자실 가동률이 66.5%까지 낮아져 의료 제공이 원활해지고 있고, 병상이 없어 입원을 대기하는 환자도 이젠 없다"고 부연했다.
 
실제로 최근 1주간(12.25~31) 국내에서 발생한 일평균 확진자는 4853명으로 직전 주(6318.6명)보다 23.2%(1465.6명)나 감소했다. 수도권은 일평균 3428.6명이 확진돼 25.5%(1176.3명) 줄었고, 하루 평균 1424.4명이 확진된 비수도권 지역도 1주 전(1713.7명)에 비해 16.9%(289.3명)의 감소 폭을 보였다.
 
통상 '주말 효과'가 사라지면서 신규환자가 정점을 찍는 수요일 기준으로 지난 15일 8천 명에 육박했던 하루 확진자(7850명)는 지난 29일 5천 명대 중반(5408명)까지 하락했다. 하지만 여전히 '위드(with) 코로나'가 시작됐던 지난 달 초의 2~3배에 달하는 규모다.
 
박종민 기자중환자 전담병상 가동률도 행정명령을 통한 병상 확보와 환자 감소세가 맞물리면서 다소 숨통이 트였다. 이달 셋째 주(12.12~18) 86.5%로 최고치를 기록한 수도권의 병상가동률은 지난 주 85.5%로 하락했다. 전국 단위 중환자실 가동률도 81.5%에서 79.3%로 떨어졌다.
 
전날 오후 5시 기준으로는 수도권 병상가동률이 67.97%(996병상 중 677병상 사용), 전국 66.51%(1502병상 중 999병상 사용)를 나타내 모두 70%를 밑도는 수준이다.

다만, 에크모(ECMO·체외막산소공급장치) 등의 치료를 받는 중증환자는 지난 21일부터 이날(1056명)까지 11일째 1천 명을 웃돌고 있다. 오미크론 감염자는 이날 0시 기준으로 269명이 급증해 누적 894명으로 집계되면서, 일일 최다 확진을 갈아치웠다.
 
권 1차장은 "그러나 아직은 안심할 수 있는 상황이 아니다"라며 "유행규모는 줄어들고 있으나 아직 감소세 초기에 불과하고, 위중증 환자는 1천 명 이상 계속되고 있다. 중증환자가 줄어들어야 실질적인 피해를 줄일 수 있고 안전한 상황이라고 평가할 수 있다"고 판단했다.
 
이어 "유행규모도 지금보다 더 줄여야 한다. 일상회복을 재개하기 위해서는 충분한 수준까지 유행규모를 줄여야 재확산에 대비할 수 있다"고 강조했다.
 
그는 "델타 변이보다 전파력이 2~3배 높은 오미크론 변이도 계속 확산되고 있다. 최대한 확산세를 늦추고는 있지만 빠른 전파속도와 외국의 사례들을 고려할 때 우리도 (오미크론이) 우세종이 되는 상황을 피하기 어렵다"고 내다봤다.
 
서울 중구 서울시청 코로나19 선별진료소에서 시민들이 검사를 받기 위해 줄 서 있다. 이한형 기자이달 1일 나이지리아에서 입국한 부부를 통해 처음 국내 유입이 확인된 오미크론은 지역사회 'n차 감염'을 통해 급속도로 확산되고 있다. 아프리카 지역 11개국에 대한 입국제한 등 강화된 조치에도 국내 오미크론 검출률은 12월 첫 주 0.2%에서 넷째 주 1.8%까지 올랐다.
 
이에 정부는 확산 속도를 최대한 늦추면서, 오미크론 우세화에 대응 가능한 방역·의료 체계를 갖추는 것이 급선무라고 보고 있다. 지난 22일 발표한 병상확보 계획의 이행, '번아웃'을 호소하는 의료인력의 회복과 확충을 위해서도 2~3주 간의 재정비 기간이 필요하다는 판단이다.

유행 증가 시 한 달 만에 확진자가 금세 두세 배 규모로 불어날 수 있다는 점도 고려됐다.
 
권 1차장은 "방역과 의료분야 전문가들을 비롯한 각계각층의 다양한 의견을 수렴했다"며 "거의 대부분이 지금은 잠시 멈추고, 더 참고 노력할 때이며 거리두기를 완화하는 것은 위험하다는 의견"이라고 전했다. 

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