'냉혈한의 심장도 녹인다'는 레서판다는 귀여운 외모로 사랑받는 동물이지만, 개체 수가 야생에 2500마리 정도밖에 남지 않은 멸종 위기종이다. 국제자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록은 현재 레서판다처럼 멸종 위기에 처한 동물은 약 4만종이라고 추산하고 있다.

그런데 멸종 위기 동물이 가상자산(암호화폐)과 무슨 연관이 있을까. 해외에서 암호화폐 플랫폼이 동물 복지를 비롯한 다양한 기부 영역에서 새로운 파장을 불러일으키고 있다. 앞으로 자선 활동 시장에서도 암호화폐를 주목해야 할 이유가 생긴 것이다.
 

미국 기부금 관리 플랫폼 엔기븐에 따르면 비트코인을 통한 기부금이 신용카드로 들어온 액수보다 50배 많은 것으로 나타났다. [사진 게티이미지뱅크]

미국 기부금 관리 플랫폼 '엔기븐'에 따르면 비트코인을 통한 기부금 규모가 다른 방식보다 월등히 많은 것으로 나타났다. 엔기븐이 자선 모금을 시작한 2011년 이후 신용카드를 사용한 평균 기부금액은 150달러(약 17만6670원)지만, 가상화폐를 이용한 기부금은 평균 7500달러(약 882만7500원)로 50배 가량 높은 수치를 기록했다.

글로벌 아동구호단체 세이브더칠드런과 노키드헝그리도 기부금 관리 온라인 플랫폼인 더기빙블록과 제휴를 통해 암호화폐로 기부를 받게 했다. 피델리티 자선기금은 올 한해(1~11월) 1억5000만 달러(약 1766억7000만원) 이상의 기부금을 암호화폐로 받았다. 이는 지난해 기부된 암호화폐 2800만 달러(약 329억8120만원)보다 435% 증가한 규모다.

암호화폐 교육 매체 알렉산드리아는 이처럼 암호화폐 기부가 크게 성장하는 현상을 두고 “MZ(밀레니얼+Z)세대가 디지털 이타주의라는 새로운 트렌드를 주도하고 있다”고 평가했다. 또 아르테미스 전략 그룹의 연구에 따르면 암호화폐에 투자자가 일반 투자자보다 기부에 더 관대한 것으로 나타났다.

지난해 암호화폐 보유자의 45%가 자선단체에 1000달러 이상 기부했지만, 암호화폐를 소유하지 않은 투자자는 33%에 그쳤다.
 

암호화폐 기부 대상은 비단 인간에만 국한되지 않는다. 현재 국제동물구조(IAR)는 비트코인·이더리움·리플·라이트코인 등 140개 이상 다양한 암호화폐로 기부를 허락하고 있다. 한발 나아가 몇몇 자선단체는 독자적으로 암호화폐 플랫폼을 만들어 동물 자선 프로젝트를 진행하고 있다.
 

8일 오후 3시 포더리움(PAWTH) 기부금 현황. [사진 Pawthereum]

포더리움(PAWTH)은 동물 보호소와 복지 지원에 중점을 둔 커뮤니티 기반 이더리움 프로젝트다. 지난 10월 출시된 포더리움은 사전 모금에서만 7만 달러(약 8234만8000원)를 모아 눈길을 끌었다. 8일 오후 3시 기준 포더리움은 동물 자선단체와 보호소에 총 27만9000달러(약 3억2816만원)을 기부했다. 지난달 포더리움은 스코틀랜드의 반려동물 보호소인 에든버러 도그앤캣홈에 26 이더리움(약 1억4048만원)을 기부한 바 있다.

포더리움이 발행하는 PAWTH 토큰은 거래될 때마다 거래 수수료 4%가 부과된다. 거래 수수료의 절반은 자선기금으로 가고, 나머지 절반은 토큰 보유자들이 공유한다. 새로운 기부를 촉진하면서 약간의 소득을 보전해주기 때문에 암호화폐 투자자의 프로젝트 참여 유인을 높인다. 포더리움 개발자들은 거래 수수료 중 일부도 받지 않고 있다.
 

레서판다 어스는 2021년 레서판다의 날(9월 18일)을 기념해 3000달러(약 352만9200원)를 모금했다. [사진 RedPanda Earth Token 트위터]

레서판다 어스(REDPANDA)는 레서판다를 비롯한 멸종 위기종을 구하고 자연 생태계를 보호하는 데 중점을 둔 프로젝트다. 레서판다 어스는 2021년 레서판다의 날(9월 18일)을 기념해 3000달러(약 352만9200원)를 모금했다. 글로벌 최대 암호화폐 거래소 바이낸스와 제휴해 세계 각지에 나무 1000만 그루를 심기도 했다.

REDPANDA 토큰도 포더리움과 마찬가지로 이더리움 기반으로 생성됐으며, 거래 수수료가 레서판다의 복지를 지원하는 자선단체에 기부된다. 현재 약 9700명의 보유자가 있으며, 시가총액은 약 81억6855만원이다. 

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