오늘 밤 뜨는 '슈퍼블러드문'이 특별한 이유

[아시아경제 김봉수 기자] 3년 만의 개기월식이 26일 밤 찾아 온다. 이번 개기월식은 특히 3가지 천문현상이 겹치는 보기 드문 행사여서 주목을 끌고 있다.

26일 국립중앙과학관과 미 항공우주국(NASA) 등에 따르면, 이날 저녁 뜨는 달은 올해 뜨는 달 중에서 지구와 가장 근접한 위치에 다가 오기 때문에 가장 커 보이는 '슈퍼문'이다. 아메리카 대륙의 인디언들은 봄 꽃이 절정인 시기에 뜨는 이런 보름달을 '플라워 문'이라고 불렀다.

또 2018년 이후 3년 만에 개기월식이 진행된다. 태양과 지구, 달이 일직선 상에 놓이면서 지구의 그림자에 달이 완전히 가려진다. 한국천문연구원에 따르면 이날 오후6시44분 36초에 달의 일부분이 가려지는 부분식이 시작되지만, 관측은 오후7시36분 달이 뜬 후부터 가능하다. 달이 지구 그림자에 완전히 들어가는 개기식은 오후8시9분 30초에 시작되며 오후8시18분 42초에 최대에 이르고 오후8시27분 54초에 종료된다. 이때 달의 고도가 약 6도로 높지 않기 때문에 남동쪽 지평선 근처 시야가 트여 있는 곳에서 맨눈으로 관측이 가능하다. 이후 부분식이 다시 진행돼 오후10시51분 12초에 월식의 전 과정이 종료된다. 이번 월식은 아메리카, 아시아, 호주, 남극, 태평양과 인도양에서 볼 수 있다.

월식은 보통 매년 1~2회씩 일어나 어렵지 않게 볼 수 있다. 그러나 달이 완전히 가려지는 개기월식은 다르다. 우리나라에서 가장 최근에 있었던 개기월식은 2018년 7월28일에 있었지만 새벽 시간대라 일반인들은 관측이 어려웠다. 새벽 3시 24분 12초 부분월식이 시작되어 개기식 종료 이후 월몰 시각인 새벽 5시 37분까지만 관측이 가능했다.

오늘 저녁 뜨는 달은 색깔이 빨갛게 변해 보이는 '레드문' 또는 '블러드문' 현상도 동반한다. 개기월식이 진행되는 동안 지구의 그림자에 가려지면서 점점 크기가 작아지긴 하지만 오히려 완전히 가려졌을 때 달은 붉은 빛으로 빛나기 시작한다. 파장이 짧은 빛은 지구에서 흩어지고 파장이 긴 붉은 빛은 일부가 지구를 넘어 직선 상의 달에 도달돼 반사되기 때문이다. 레드문은 개기식 중인 오후8시9분에서 27분까지 약 18분 동안 볼 수 있다.

우리나라에서 볼 수 있는 개기월식은 2018년 7월 28일에 있었고, 앞으로는 2022년 11월 8일에 볼 수 있다. 2015년 4월 4일 이후 가장 짧은 시간 동안 일어나며 우리나라 전역에서 관측할 수 있다. 특히 2018년 1월 31일 이후 처음으로 슈퍼문과 개기월식이 동시에 일어나는 슈퍼블러드문이기도 하다.

옛 사람들은 월식을 보고 지구가 둥글다는 사실을 깨달았다. 고대 그리스 시대의 아리스토텔레스는 월식을 관측하다가 달에 드리운 그림자가 지구의 그림자이며, 그림자를 통해 지구가 둥글다는 것을 알았다고 한다.

한편 3년 만의 개기월식을 맞아 국립중앙과학관, 국립과천과학관 등은 온라인 생중계를 진행한다. 국립중앙과학관은 오후7시30분부터 유튜브 채널인 과학관 TV를 통해 실시간으로 개기월식을 생중계한다. 1부 과학토크에서는 월식의 원리와 현상을 실험영상을 통해 설명하고, 과학키트를 활용해 달의 위상변화와 월식과의 차이점을 자세히 알려준다. 2부에서는 개기월식이 진행되는 동안 실시간 관측영상을 보면서 시청자와 질문과 답변을 주고받으며 궁금증을 해소한다.

과천과학관도 같은 시간 유튜브 채널에서 생중계한다. 특히 국내과학관 중 유일하게 보유한 전파망원경으로 개기월식을 관측해 개기월식 진행과정 중에 전파신호가 어떻게 변하는지 보여준다.

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