[서울신문 나우뉴스]

사진 왼쪽은 부활절 당일 이른 새벽 빈 가게에서 현금이 들어있지 않은 현금 보관함을 들고 달아난 도둑, 오른쪽은 이런 도둑에게 일자리를 제공하겠다며 연락처를 남긴 조지아주의 레스토랑 주인

자신의 식당을 털러 들어와 집기와 외벽 등을 훼손한 강도에게 일자리를 제공하겠다고 나선 ‘통 큰’ 사장님의 사연이 알려졌다.

CNN 등 현지 언론의 4일 보도에 따르면 조지아주에서 식당을 운영하는 칼 월리스는 이날 이른 새벽, 두건을 쓴 남성이 벽돌을 들고 자신의 가계를 침입했다는 경보를 듣고 달려나갔다.

CCTV 확인 결과 도둑은 식당의 외벽 유리를 벽돌로 가격해 진입한 뒤 현금을 훔치기 위해 카운터로 갔다. 하지만 현금을 찾지 못했고, 비어있는 현금 보관함만 든 채 현장을 빠져나갔다. 불과 45초만에 벌어진 일이었다.

미국 조지아주의 한 레스토랑이 부활절 당일 새벽 도둑의 침입을 받은 흔적

이 사실을 알게 된 식당 주인은 분노를 느끼며 곧바로 경찰에 신고하려 했지만, 이후 생각을 고쳤다. 사건 당일이 부활절이라는 걸 상기한 주인은 도둑을 용서하겠다고 결심한 것.

그리고는 주변 식당 주인들을 상대로 도둑의 정보를 모으기 시작했다. 인근 가게 중 일부도 월리스와 같은 피해를 입은 적이 있었지만, 피해 규모는 푼돈에 불과한 수준이라는 사실도 확인했다.

식당 주인은 곧바로 페이스북에 자신의 전화번호를 공개했다. 그리고 “당신이 선택한 것보다 더 나은 기회가 있다. 삶을 결정하는데 어려움을 겪고 있거나 돈이 문제라면 당신에게 구직의 기회를 제공하고 싶다”면서 “경찰에 신고하지도 않을 것이고, 개인사를 묻지도 않을 것이다. 우리는 당신이 가고 있는 잘못된 길을 어떻게 하면 고칠 수 있을 지를 이야기하고 싶다”고 적었다.

도둑에게 일자리를 제공하겠다며 연락처를 남긴 조지아주의 레스토랑 주인

자비로움을 담은 그의 페이스북 글은 순식간에 퍼져나갔고, 누군가는 강도의 구직활동을 돕고 싶다는 메시지를 보내기도 했다. 한 페이스북 사용자는 "지금까지 본 게시물 중 가장 인상깊었다. 사업적으로 그의 선행을 돕고 싶다"며 동참의 뜻을 밝혔다.

식당 주인은 현지 언론과 한 인터뷰에서 “부활절에 일어난 일이었다. 인간으로서 우리 모두는 서로에 대해 용서해야 한다. 이 세상에는 너무 많은 증오가 있기 때문에 더 나은 방법을 찾아야 한다”면서 “내가 한 선택은 인생의 잘못된 길을 가고 있는 누군가에게 멘토가 되려고 하는 것일 뿐”이라고 밝혔다. 

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr

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