한동훈 국민의힘 대표가 '김건희 여사 리스크'에 짓눌렸다. 더불어민주당은 연일 김 여사 관련 이슈를 부각시키며 특검법 통과를 압박하고 있다. 여론도 '특검 찬성'이 압도적으로 우세하다. 그러나 문제를 함께 풀어야 할 윤석열 대통령은 한 대표가 독대를 요청한 지 일주일이 다 되도록 묵묵부답이다. 이에 한 대표는 △김 여사 △야당 △여론 △윤 대통령까지 어느 하나 호의적이지 않은 '4중고'에 시달리며 10·16 재보궐선거를 진두지휘해야 하는 처지다.
 

김건희 여사(왼쪽 사진)와 한동훈 국민의힘 당대표. 뉴스1
 

특검에 민심 악화… 김 여사 문제 ‘첩첩산중’

국민의힘은 29일 “독대 요청에 대통령실의 답을 받지 못했다”고 밝혔다. 여권 핵심 관계자는 “한 대표가 김 여사 문제를 논의하고 싶다는 뜻을 전달하면서 독대가 어려워졌다”고 말했다. 대통령실은 김 여사가 연루된 △명품백 수수 의혹 △도이치모터스 주가조작 사건 △4월 총선 공천 개입 등을 모두 부풀려진 야당의 정치적 공세로 보고 있다. 자연히 한 대표의 ‘불필요한 개입’을 허락하지 않겠다는 입장이 완고하다.

반면 민주당은 김 여사 이슈가 '꽃놀이패'다. 19일 ‘김건희 특검법’을 통과시켰고, 윤 대통령이 거부권을 행사하면 즉각 재표결을 벼르고 있다. 검찰이 이르면 이번 주 명품백 수수 의혹과 관련해 김 여사에게 면죄부(불기소)를 준다면 “민심이 더 악화될 것”이라는 게 여당 내부의 우려다. 이에 “김 여사를 방어하는 게 점점 힘겨워지고 있다”는 하소연이 잦아질 정도다.

민심도 등을 돌렸다. 26일 공개된 전국지표조사(NBS)를 보면 ‘김 여사 특검’에 찬성하는 응답은 65%로 반대(24%)보다 두 배 넘게 많았다. 한 대표가 앞서 “(명품백 수수는) 김 여사의 부적절한 처신이었고 사과해야 한다”고 경고했지만 윤 대통령이 반응하지 않았기 때문이다.
 

윤석열 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 앞 분수정원에서 열린 국민의힘 지도부 초청 만찬을 마친 뒤 한동훈 대표와 악수하고 있다. 대통령실 제공
 

‘살아있는 권력’ 눈치보는 여당…’여론’ 기대는 한동훈

그렇다고 한 대표가 대통령실을 ‘더 세게’ 밀어붙이기도 쉽지 않다. 친윤석열계는 “검찰 수사도 안 끝났는데 무슨 사과를 먼저 하느냐”(성일종 의원)는 기존 입장에 변함이 없다. “한 대표가 우리가 잘못한 것, 김 여사 사과 얘기만 한다”(나경원 의원)는 지적도 나온다. 물밑에서는 “대통령실이 김 여사 문제에 전향적으로 나서야 한다”는 목소리가 적지 않지만, '살아 있는 권력'인 윤 대통령 눈치를 보느라 한 대표를 적극 밀어주는 분위기도 아니다 

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