[서울신문 나우뉴스]

남미 베네수엘라에서 코로나19 백신 사기가 판을 치고 있다. 28일(이하 현지시간) 현지 언론에 따르면 베네수엘라 검찰은 돈을 받고 가짜 백신을 놔준 혐의로 소위 '코로나19 백신 사기단'을 검거했다고 밝혔다.

검찰은 가짜 백신을 판매 접종한 혐의로 혼성 4인조 사기단을 검거했다며 사기수법과 피해 규모 등에 대해 비교적 자세하게 브리핑했다. 베네수엘라 라라주에서 검거된 백신 사기단은 러시아산 백신 스푸트니크V와 중국산 시노팜을 보유하고 있다며 백신접종 희망자를 끌어모았다. 검찰은 "사기에 걸려 이들에게 백신을 맞은 사람이 최소한 2000명 이상"이라고 밝혔다.

사기단은 백신을 놔주면서 적게는 150달러(약 17만원), 많게는 200달러(약 23만원)까지 현찰을 받았다. 최저임금이 2.5달러(약 2800원) 정도에 불과한 베네수엘라에서 평범한 직장인은 상상도 하기 힘든 거액이다.

검찰 관계자는 "대부분의 경우 해외여행을 해야 하는 부유층이 사기단의 타깃이었다"며 "(큰돈이었지만) 미국 여행을 앞둔 일가족 4명이 전원 현찰을 내고 백신을 맞은 경우도 있었다"고 말했다. 사기단에게 백신을 맞았다는 한 여자주민은 "확진자는 늘어나고, 백신 접종은 느리게 진행되다 보니 다른 길을 찾아보게 되더라"라며 "의심 없이 맞았는데 가짜라니 당황스럽다"고 말했다.

검찰에 따르면 조직은 사용 후 버려진 스푸트니크V와 시노팜 용기를 수거해 범행에 사용했다. 빈 용기에는 엉터리로 제작한 가짜 백신용액을 채웠다. 라라주 보건부는 "끓인 물에 해열제를 탄 게 사기단이 놔준 가짜 백신이었다"며 "그나마 약을 섞은 건 접종 후 모종의 반응이 나오도록 유도하기 위한 허술한 꼼수였다"고 설명했다.

사기단은 엉터리 가짜 백신을 놔주고는 접종증명서까지 발급했다. 완전범죄를 꿈꾼 셈이지만 사기단이 꼬리가 잡힌 건 바로 접종증명서 때문이었다.

현지 언론은 "사기단이 준 증명서와 병원에서 백신을 맞은 사람들이 갖고 있는 접종서가 다르다는 사실에 의혹을 갖게 된 사람들의 신고를 접수한 당국이 수사 끝에 일당을 일망타진한 것"이라고 보도했다.

경제가 사실상 붕괴된 가운데 미국의 경제제재까지 받고 있는 베네수엘라는 러시아산 스푸트니크와 중국산 시노팜에 이어 26일부터 쿠바가 개발한 백신 압달라를 공급하고 있다.

29일 기준 베네수엘라의 코로나19 확진자는 누적 27만 명, 사망자는 3069명에 달한다.

손영식 해외통신원 voniss@naver.com

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