'200년 비밀정원' 성락원, 역사적 진실 파헤친다

명승 제35호 성락원 내 송석정. /사진제공=문화재청
[서울경제] 지난달 23일부터 예약제로 개방되면서 관심을 끌었으나 문화재 정보에 오류가 있다는 지적이 제기된 명승 제35호 성락원에 대해 문화재청이 역사 고증작업에 착수한다.

문화재청은 “‘조선시대 철종 때 심상응 존재 여부’와 ‘조선시대가 아닌 정자와 연못’ 등에 대해 역사적 사실관계를 철저히 확인하고, 조사 결과를 바탕으로 전문가와 문화재위원회 검토 등을 거쳐 필요할 경우 조치를 취할 것”이라고 30일 밝혔다. 문화재청은 성북구청과 함께 성락원의 역사적 사실과 문화재 가치 여부 등에 대한 연구 등을 포함한 종합정비계획 수립 용역을 지난해 4월부터 오는 6월까지 진행하고 있다.

서울 성북구 성북동에 있는 정원 성락원은 일반에 거의 공개되지 않다가 지난달 말에 한시적으로 관람객을 받는다고 알려지면서 ‘200년 비밀 정원’으로 화제를 모았다. 성락원은 조선 시대의 민가정원으로 자연과 함께하는 고유문화가 잘 보존된 가치를 인정받아 지난 1992년 국가지정문화재 사적 제378호로 지정됐다가, 2008년에 경관 가치 등 그 성격이 더 적합한 명승으로 재조정됐다.

문화재청 국가문화유산포털 누리집에는 성락원에 대해 “조선 철종 때 이조판서를 지낸 심상응의 별장이었으나, 의친왕 이강(1877∼1955)이 35년간 별궁으로 사용했던 곳이다. 조선시대 서울 도성 안에 위치한 몇 안 되는 별서 정원의 하나로 가치가 크다”라고 설명하고 있다. 이를 토대로 성락원은 조선시대 별서(別墅·교외에 따로 지은 집) 정원으로 널리 알려졌다. ‘나의 문화유산 답사기’로 유명한 미술사학자 유홍준 명지대 석좌교수는 성락원을 담양 소쇄원, 완도 보길도 부용동과 함께 ‘국내 3대 정원’으로 꼽기도 했다.

그러나 일부 역사학자들이 조선왕조실록과 승정원일기를 근거로 철종 연간에 이조판서 벼슬을 한 심상응(沈相應 혹은 沈想應)이라는 인물은 없다는 비판을 제기했다. 실제로 심상응은 승정원일기 고종 35년(1898) 2월 22일 기사에만 경기관찰부 주사에 임명됐다는 내용이 있을 뿐 조선왕조실록에는 등장하지 않는다.

의친왕 이강이 35년간 성락원을 소유했다는 내용도 검증이 필요하다는 지적이 있다. 한국전통조경학회가 지난 2015년 10월에 개최한 논문 발표회에서 공개된 논문 ‘명승 제35호 성락원의 경관변화 특성’에서는 성락원 변화 양상을 분석하면서 1기를 1915년 ‘조선지형도’로 잡았다. 이어 심상응 4대손이라는 심상준이 1950년 성락원을 소유해 송석정이라는 건물을 세웠고, 2008년 복원화 사업을 통해 옛 모습을 일부 되찾았다고 설명했다.

이에 문화재청은 ‘조선 시대 철종 때 심상응’의 존재 여부와 ‘조선 시대가 아닌 정자와 연못’ 등에 대한 역사적 사실관계를 확인하고 관계 전문가와 문화재위원회 검토 등을 거칠 계획이다. 문화재청 관계자는 “성락원과 관련해 심상응이라는 인물에 너무 초점이 맞춰졌는데, 그는 성락원 소유자 중 한 명이라고 알려졌을 뿐”이라며 “의친왕이 성락원 본채에 오랫동안 거주했다는 사실은 명확하고, 100년 전과 비교했을 때 조경이 잘 보존돼 있다”고 말했다.

한편 문화재청과 서울시는 내년까지 27억원을 투입해 성락원을 복원사업을 시행할 방침이다. 이 가운데 25억원은 토지 매입 비용이고, 2억원은 정비계획을 수립하는 데 사용될 예정이다. 

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