게이머즈 20년 역사 끝으로 발간 중단 위기
계속되는 누적적자 못버텨..온라인 전환도 검토 중

[헤럴드경제=채상우 기자] "매달 3000만원의 적자를 내고 있는 상황에서 더이상은 버티기가 힘듭니다. 올해가 마지막이 될 수도 있습니다."

마지막 남은 한국의 게임잡지 '게이머즈'가 20년의 역사를 끝으로 발간 중단 위기에 처했다. 장기간 지속된 적자를 견디지 못하고 사업 전환을 검토 중이다. 30~40대의 추억을 품은 한국의 게임잡지가 역사의 뒤안길 앞에 서 있다.

게이머즈 창간 멤버인 성용 게임문화 편집장은 30일 "올해를 마지막으로 발간이 중단될 수도 있다"고 밝혔다.

성 편집장은 "매달 3000만원에 달하는 적자를 내고 있는 상황"이라며 "한국에 마지막 남은 게임잡지라는 사명감 하나로 버텨왔다"고 말했다.
 

2000년 4월 창간한 게이머즈는 2000년대 중반까지만 하더라도 월 4만부를 발행하며 게이머들 사이에서 큰 인기를 모았다. 발행하는대로 모두 매진돼 편집국에 비치한 보관용마저 팔아야 할 정도였다. 게이머즈는 PC게임과 콘솔게임을 주로 다뤘다.

당시 국내 게임잡지시장은 호황기였다. PC게임의 성장과 플레이스테이션, 닌텐도와 같은 콘솔게임의 인기에 힘입어 황금기를 맞았다. 'PC게임챔프', '게임월드', '게임라인' 등 10여개가 넘는 게임잡지가 등장해 월 100만부 가까이 발행되기도 했다.
 

2010년 이후 게임잡지시장은 급격히 꺾이게 된다. 콘솔게임의 인기 하락, 온라인 게임 커뮤니티의 활성화, 스마트폰의 등장 등 여러 요인이 영향을 미쳤다. 이에 더해 종이책에 대한 수요 자체가 급격히 떨어지면서 국내 잡지시장 전체가 몰락기를 맞았다. 한때 인기를 끌던 게임잡지 대부분이 폐간됐다.

게이머즈 역시 연간 20% 마이너스 성장을 거듭했다. PC, 콘솔게임이 잘 팔리지 않으니 광고 수익도 급감했다. 4만부가 넘던 발행권수는 현재 2만부를 간신히 넘기는 수준으로 떨어졌다. 더욱이 실제 판매는 미미한 수준이다.

게이머즈는 온라인 잡지로 전환하거나, 아예 다른 콘텐츠 사업을 하는 것도 검토 중이다.

성 편집장은 "게이머즈를 오랜시간 사랑해준 독자들이 가장 많이 생각이 난다"며 "지금까지 한번도 빠지지 않고 게이머즈를 구독해주고 있는 독자가 있다. 독자들에게 고마운 마음을 전하고 싶다"고 말했다.

 

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