일본 오키나와(沖)현 나하(那覇)시에 위치한 슈리(首里)성에서 31일 오전 화재가 발생해 건물이 불에 타고 있다. 뉴시스 사진출처: NHK 영상 캡처

일본 오키나와 명물 슈리성 화재와 관련해 온라인상에 “외국인의 방화”라는 유언비어가 퍼지고 있다. 근거 없는 주장이지만 포털 사이트에 한때 슈리성 방화를 검색하면 한국인, 중국인이 나왔다고 한다.

마이니치 등 일본 언론은 31일 슈리성 화재와 관련해 잘못된 소문이 인터넷에 속수무책으로 퍼지고 있다며 이는 사실이 아니라고 보도했다. 특히 트위터에 “한국인 때문에 슈리성에 불이 났다” 거나 “외국 스파이가 일부러 방화한 것이다”는 식의 내용이 있었다. 마이니치는 원인이 불명확한 사건에 대해서 사람들이 불안감을 채우기 위해 상대를 적으로 만들고 원인을 찾는 경향이 있다는 분석을 전하며, 외국인 방화설은 가짜뉴스라고 강조했다.

화재 진압 중인 슈리성. AP 뉴시스
화재가 나 불타고 있는 슈리성. AP 뉴시스

일본 방송에서도 불확실한 정보를 퍼트리는 데 한몫한 것으로 드러났다. 일본 TBS의 한 방송은 인근 주민의 말을 인용해 “슈리성 근처에서 모닥불을 피우던 중학생이 있었다는 이야기가 있다” “밤 12시 전후 모닥불을 봤다는 사람이 있다” 는 식의 말을 전했고, 이는 중학생 방화설 루머에 시작이 됐다. “내가 슈리성에 불을 냈다”고 주장하는 유튜버도 있었다.

우익 사이트를 중심으로 일부 일본 커뮤니티에는 외국인 방화설이 퍼졌다. 일본 웹매거진 wezzy는 구글 검색창에 ‘슈리성’ ‘방화’ 검색어를 입력하면 한 때 ‘한국인’ ‘중국인’ ‘재일’ 등의 단어가 자동 완성돼 노출됐다고 보도했다. 

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