'일본 입국거부' 수출규제 이후 한-일 바닷길도 빙하기

[머니투데이 세종=김훈남 기자]일본이 코로나19 감염증 확산을 이유로 우리나라 국민에 대한 입국을 사실상 거부하면서 바닷길 역시 막혔다.

우리나라와 일본을 오가는 여객수는 지난해 일본 수출 규제조치로 인한 불매운동 이후 급감세를 보여, 우리 국적의 한-일 여객전용선사는 전부 휴항 상태다. 이번 코로나19 감염증 확산이 한-일 양국 간 외교 신경전까지 불러오면서 한-일 바닷길의 겨울철이 길어질 전망이다.

7일 해양수산부에 따르면 일본을 오가는 우리나라 여객전용 선사 3곳은 현재 휴항 중으로 일본 국적선사 1곳만 일본을 오가는 여객선을 운항하고 있다. 일본의 백색국가 제외 등 수출규제로 일본 상품 불매운동이 시작되면서 지난해 8월 1곳이 휴항했고 나머지 2곳도 올해 2~3월 휴항을 결정했다.

이번 일본의 사실상 입국거부 조치로 우리나라 국적선사 2곳을 포함한 한-일 항로 카페리 선사 4곳에 대해서도 9일부터 여객 운송이 중단될 예정이다.

해수부 관계자는 "코로나19 확산 이전에도 일본의 수출규제 조치가 시작된 이후 여객운송이 급격히 줄어든 상태"라며 "심한 경우 수백명 정원인 배에 10여명이 타는 일도 있었다"고 설명했다.

실제 지난해 7월부터 올해 1월말까지 한일여객 전용선사 4곳의 배를 이용한 고객은 전년 동기대비 31만1000여명(67.1%) 감소했다. 코로나19 확산이 시작한 이후인 올해 2월 1일부터 26일까지 여객은 지난해 같은 기간에 비해 5800여명, 81.2%가 줄어들었다. 현재 한일 여객선을 이용하는 승객은 일평균 30~80명에 불과하다는 게 해수부의 설명이다.

한-일 무역분쟁 이후 급격한 여객감소가 나타난 것에 코로나19 사태가 덮쳤다는 분석이다. 이번 일본의 입국제한이 한-일 외교마찰로 이어지면 승객 절벽 사태가 장기화될 우려도 나온다.

해수부 관계자는 "이번 일본의 조치로 여객전용선사의 경우 일본 국적선사만 추가로 휴항에 들어간다"며 "현재 상태에 악재가 추가됐다기 보단 상징적인 의미로 받아들이고 있다"고 분위기를 전했다.

한편 해수부는 지난 코로나19 사태가 장기화되고 기존 한일 무역분쟁 이후 승객감소로 어려움을 겪고 있는 한-일 여객업계가 경영난이 장기화될 것에 대비 터미널 임대료와 항만시설사용료를 최대 100% 감면하는 등 지원책을 발표했다.

세종=김훈남 기자 hoo13@mt.co.kr 

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