리더십 시험대? 여야 당대표, 대선 국면서 역할 줄어드나

 국민의힘의 선대위 구성과 더불어민주당의 선대위 재편이 눈 앞에 다가온 가운데 이준석 국민의힘 대표와 송영길 민주당 대표의 역할이 당초 예상보다 상대적으로 축소되는 것 아니냐는 전망이 나온다. 그간의 대선과는 달리 당대표의 개인적 인지도와 주목도가 높았던 점을 배경으로 역할론이 분명했던 만큼, 향후 이들의 리더십에 따라 선거전 양상에 많은 변화가 예상된다.

23일 정치권에 따르면 국민의힘 총괄선대위원장으로서 대선 국면을 진두지휘할 것으로 예상됐던 김종인 전 비상대책위원장의 합류 여부가 불투명해지면서 '김종인 선대위'의 필요성을 줄곧 주장했던 이준석 대표의 입장도 함께 난처해졌다는 평가가 나온다.

김 전 위원장이 선대위 구성 초기부터 윤석열 대선 후보와 인선안 및 방향성을 두고 갈등을 노출했음에도, 이 대표는 김 전 위원장 합류의 필요성을 적극 주장했던 바 있다.

윤 후보의 의중대로 김병준 전 비상대책위원장과 김한길 전 민주당 대표가 중책을 맡고 전면에 나서는 선대위가 구성될 경우, 이 대표의 입지 역시 줄어들 가능성이 크다. 김병준 전 위원장과 김한길 전 대표 모두 윤 후보가 적극적으로 영입한 인사이기에 윤 후보도 이 대표보다 이들의 의중을 더욱 살필 것으로 예측되기 때문이다.

한 국민의힘 관계자는 "이준석 대표가 건네는 비단주머니보다 김병준 전 위원장, 김한길 전 대표가 건네는 비단주머니의 내용이 더욱 중용되지 않겠는가"라며 "윤 후보의 의중대로 기존 캠프 사람들이 당 차원의 선대위에서도 일선에 나서게 되면 이 대표를 비롯해 당 지도부 모두 영향력이 감소하게 될 것"이라 바라봤다.

이준석 대표 또한 이날 "당의 모든 사람은 선거승리를 위해 후보의 생각을 따른다. 모든 선거는 후보의 선택대로 흘러가고 후보가 무한책임을 지는 것으로, 당원들은 모두 윤 후보의 선택을 존중하고 지원해야 할 것"이라면서도 "김종인 전 위원장이 선거 때 상당한 역할을 하는 것을 기반으로 지금까지 선거를 준비를 해왔기 때문에 이 계획에서 벗어나고 싶지는 않다"고 완곡하게 불만을 표했다.

단 2030세대와 중도층에 있어 이 대표의 존재감이 확연한 점을 감안하면 윤 후보로서도 이 대표의 역할론을 축소시키기는 힘들 것이란 반론도 존재한다.

장성철 대구가톨릭대 특임교수는 통화에서 "이 대표만큼 토론과 메시지 전달력이 뛰어난 인사가 국민의힘에 또 누가 있는가"라며 "이 대표는 당의 메시지를 국민에 전달하는 스피커로서의 분명한 역할이 있다"고 말했다.

더불어민주당 이재명(왼쪽), 국민의힘 윤석열 대선 후보가 22일 서울 동작구 국립서울현충원 내 김영삼 전 대통령 묘역에서 열린 6주기 추모식에서 헌화를 하고 있다. ⓒ국회사진취재단민주당의 경우도 당대표의 입지가 확고하지 못한 것은 매한가지다. 특히 선대위를 향한 전방위적인 불신임 기류가 번지며 상임선대위원장으로 활동해 온 송 대표에게 화살이 돌아가는 모습이다.

송 대표가 지난 21일 긴급의원총회를 소집한 자리에서 선대위 쇄신과 관련한 모든 권한을 이재명 후보에게 건넨다는 뜻을 전하자 당내서 이를 정면으로 비판하는 목소리가 나오기도 했다.

김한정 민주당 의원은 "송 대표가 의원들을 향해 안 뛴다고 타박하며 혼자 10여분 일장 연설을 하더니 선대위 전권은 이 후보에게 일임하겠다고 한다"며 "정작 자기 얘기가 없는 것 아닌가"라 꼬집었다.

당 선대위가 삐걱대며 쇄신론이 고개를 들게 된 원인의 중심에 송 대표가 있다는 주장이다. 송 대표가 주도해 손발이 맞지 않는 '매머드급 선대위'를 추진하며 이 같은 부작용을 초래했다는 관측이다.

박용진 민주당 의원도 "연출해야 할 사람들이 무대 위로 출연해서는 안 되고 자꾸 집중도를 떨어뜨리는 일들이 벌어져선 안 된다"고 꼬집었다.

한 정치권 관계자는 "대선만큼은 다른 선거와 달리 후보와 선대위 중심으로 치러 온 게 여의도의 전통적 문법이긴 하지만 이를 타파하고 자신의 능력을 뽐내는 것은 본인들의 몫"이라며 "선대위와 기존 당 인사들 간 원활하게 '원팀'을 이룰 수 있도록 하는 것도 이들에게 주어진 과제다. 향후 행보를 지켜보며 이들의 정치력을 시험해 볼 수 있을 것"이라 강조했다. 

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