위기 넘긴 이재명, 통합이냐 문책이냐

이재명 더불어민주당 대표가 27일 구속 위기를 넘기면서 ‘이재명 체제’에는 한층 힘이 실렸다. 자신의 체포동의안에 가결표를 던진 의원들을 끌어안으며 당을 원팀으로 이끌지, 비명계를 겨눈 피의 숙청을 시작할지는 이 대표 손에 달렸다.

이 대표는 이날 구속영장이 기각된 후 경기 의왕시 서울구치소를 나와 “사법부에 깊이 감사드린다”고 했다. 당내 현안 등과 관련해 소속 의원들을 향한 메시지는 없었다. 이 대표는 입원 중이던 서울 중랑구 녹색병원에서 당분간 회복 치료를 이어간다.

이 대표 구속영장 기각으로 민주당은 이전보다 더욱 선명한 친이재명 체제를 굳히게 됐다. 원내지도부도 이 대표와 긴장 관계에 있던 비명계 박광온 체제에서 친명 홍익표 체제로 교체됐다. 홍 원내대표는 전날 선출된 후 “이 대표를 중심으로 내년 총선을 치러 승리하겠다”고 선언했다. 체포동의안 가결 이후 이 대표 지지층을 중심으로 당원 가입도 급증했다.

이 대표가 ‘통합’과 ‘숙청’ 중 어떤 선택을 할지 관심이 쏠린다. 친명계는 체포동의안 표결 이후 공개적으로 ‘가결파 숙청’을 예고했다. 정청래 최고위원은 표결 다음날인 22일 “당대표를 팔아먹었다”며 “상응하는 조치를 취하겠다”고 말했다. 서은숙 최고위원은 이날 MBC 라디오에서 “자기가 가결표 던진 것을 공개하고, 또 정권의 야당 탄압 수사 칼날 앞에 서 있는 당대표를 비난한 극소수의 의원들은 징계해야 한다는 의견도 많고 실제로 필요하다”고 말했다.

당내에선 이 대표가 체포동의안 표결 전날 부결을 호소했는데, 이를 수용하지 않은 데 대한 ‘상응 조치’를 택할 것이란 관측이 적지 않다. 전날 홍 원내대표가 선출된 후 숙청 전망에 더 무게가 실리고 있다.

문제는 분열이다. 민주당은 분당 트라우마를 안고 있다. ‘뭉치면 살고 흩어지면 죽는’ 선거의 기본 원리를 이 대표가 무시할 수는 없다. 한 수도권 의원은 “크게 내분이 번지는 것은 윤석열 정부를 도와주는 이적 행위”라면서 “지금 선명성을 강조하고 강성 당원들의 환심을 사려는 사람들은 자기 정치를 하는 사람들”이라고 비판했다. 최고위원직을 사퇴한 비명계 송갑석 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “이제 모두의 지혜를 모아 강도 높은 쇄신과 진정한 통합의 노력을 해나가야 한다”고 말했다.

당내에선 이 대표 사법 리스크는 현재 진행형이라는 지적도 나온다. 구속영장 기각을 계기로 통합을 외면한 채 이 대표 체제만 강화한다면 당에는 오히려 부담이 될 수 있다는 것이다. 이 대표는 앞으로 수시로 재판에 출석해야 할 상황이고, 검찰의 추가 영장 청구 가능성도 완전히 배제할 수 없다. 실제 이 대표의 공직선거법 위반 혐의는 재판 결과에 따라 당에 엄청난 피해를 줄 수도 있다. 이상민 민주당 의원은 YTN 라디오에서 “사법 리스크가 완전히 해소된 것이 아니다”라며 “당이 전열을 재정비하고 당의 부정적인 이미지를 걷어내는 데 이 대표의 결단이 필요하다”고 말했다. 

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