■현대차·기아, 美현지화 전략

7일 업계에 따르면 현대차·기아는 지난 10월부터 시험가동엔 들어간 신공장 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 당초 계획보다 하이브리드차 생산을 더 늘리는 방안을 검토 중이다. 당초 이 공장은 전기차 전용공장으로 지어졌지만 전기차 캐즘(일시적 수요둔화)에 이어 미국에서 전기차 보조금이 줄어들 가능성이 커지자 생산계획 조정을 저울질하고 있는 것이다.

트럼프 전 대통령의 재집권으로 미국 중심주의 흐름이 더욱 강해지고, 다양한 관세조치가 예고되면서 국내 자동차 업계도 현지 전략을 재조정하고 있다. 지난해 기준 우리나라 자동차 수출에서 미국이 차지하는 비중은 45%에 달할 정도로 높은 수준이다. 보편적 무역관세는 미국 시장에서 한국 자동차 가격경쟁력을 약화시키는 요소로 작용해 국내 자동차 업계의 타격이 불가피하다. 수출물량의 대부분을 미국으로 수출하는 한국GM도 영향을 피하기 어려워진다.

국내 자동차 업계는 현지생산 확대와 수출 다변화 등을 추진할 것으로 예상된다. 현대차·기아도 미국에서 판매하고 있는 상당수의 차량을 한국 공장에서 조달해왔지만, 앞으로는 관세 부담을 피하기 위해 미국 현지생산을 확대하는 방안을 추진할 전망이다. 현대차는 앨라배마주 몽고메리 공장이, 기아는 조지아주 웨스트포인트 공장이 있다. 여기에 지난 10월부턴 조지아주에 HMGMA 신공장도 가동을 시작했다.

강남훈 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA) 회장은 "미국의 보편 관세 부과나 인플레이션감축법(IRA) 폐지 또는 보조금 축소가 현실화된다면 국내 업체들은 미국 현지화 전략 등을 통해 시장 상황에 유연하게 대응할 필요가 있다"면서 "동시에 수출 시장 다변화 노력도 기울여야 한다"고 말했다.

■K배터리도 대책 마련에 '분주'

국내 배터리 업체들도 대응책 마련에 분주하다. 배터리 업체들은 이날 '트럼프 2기 정책 방향성 논의 및 대책 마련을 위한 회의' 등을 열고 돌파구 마련에 나선 것으로 알려졌다. 여기에 다수 기업이 다양한 방안을 염두에 두고 전략 재조정을 추진하고 있다. 다만 아직 세부정책이 공개된 것은 아닌 만큼 "신중하게 움직이자"는 기조다.

배터리 업계가 분주한 이유는 트럼프 당선인이 IRA 폐지 또는 보조금 축소, 관세 인상 등을 내걸면서 불확실성이 커지고 있기 때문이다. IRA 관련 보조금 수혜 규모가 감소하면 배터리 수요가 줄고, 더 나아가 수익성까지 악화될 여지가 있다. 하지만 현실적으로 이 같은 규제가 추진될 가능성이 크지 않고, 오히려 대중국 제재로 인한 반사이익을 볼 수 있다는 관측도 나온다. 

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