샘슨이 자가 격리를 마친 뒤 실전에 등판할 만한 몸 상태를 만드는 데까지 최소 2주에서 3주가 걸릴 것으로 예상되는 가운데, 일단 샘슨이 등판하는 일정에는 계속해서 장원삼과 송승준이 그 빈 자리를 메워줘야 한다. 12일 경기처럼 두 선수가 1+1 세트로 계속 연이어 등판할 수도 있다.

이미 롯데는 우천 순연된 1경기가 예약되어 있다. 시즌 후반의 잔여 경기 일정 중 휴식일 하루가 없어졌다는 뜻이다. 당장 시즌 초반의 1경기를 잡으려다가 체력이 조기 소진되면 후반기에 주축 선수들의 체력 안배가 더 힘들어질 수 있다.

도쿄 올림픽이 1년 연기되면서 비어있는 3주에도 휴식기 없이 시즌을 치러야 하며, 잔여 경기가 편성될 10월 중순부터는 급격히 추워지는 날씨로 인해 부상 위험도 크다. 만일 포스트 시즌에 진출하게 된다면 겨울인 11월에도 야구를 해야 한다.

이렇게 휴식기 없이 144경기 풀 시즌을 치르게 될 경우 선발 로테이션의 공백은 언제든지 생길 수 있다. 이번 샘슨의 경우는 가족 관련 사정이라 건강에 큰 문제가 없을 경우 자가 격리 해제 후 금방 복귀하겠지만, 시즌 중 다른 선수가 부상을 입을 경우 또 다시 임시 선발 요원들이 자리를 메워야 한다.

올 시즌 장원삼과 송승준에게 필요한 역할이 바로 그런 공백을 채우는 것이다. 선발로 숱한 경험을 쌓았기 때문에 고정된 로테이션은 아니더라도 언제든지 선발투수 자리가 비는 날짜에 등판할 준비를 하고 있어야 한다. 오프너를 포함한 불펜 데이도 방법이 될 수 있지만 시즌에 몇 번 활용할 수 없는 작전이다.

꼭 두 선수에게 승리가 필요한 것은 아니다. 패전투수가 되더라도 던질 수 있는 최대한 많은 이닝을 책임지면서 다른 투수들의 출혈을 최소화해주는 투구가 필요하다. 만일 둘 중 한 명의 선수가 최소 5이닝을 던져 승리투수가 되고, 나머지 한 명의 투수가 남은 이닝을 모두 던져 세이브를 기록하면 최고의 시나리오다.

일단 13일 경기에서 패하긴 했지만, 시즌 첫 조합에서 장원삼과 송승준은 도합 5이닝을 던졌다. 나머지 4이닝은 추격조들이 각각 1이닝 씩 책임지는 모습이었다. 향후 장원삼과 송승준이 투구수가 늘어난다면 다른 투수들의 분담이 더 줄어들게 된다.

엔트리 운영 과정에서 두 선수가 1군에 고정될 가능성은 적다. 샘슨이나 다른 선수들이 자리를 다시 채울 때 누군가는 퓨처스리그로 내려가야 한다. 다만 이들의 컨디션은 꾸준히 점검하면서 다시 부르는 시점이 언제가 될 지는 알 수 없다.

분위기 재정비 필요한 롯데, 이제부터가 중요하다

어쨌든 시즌 개막과 함께 5연승을 이어가던 롯데는 시즌 첫 패를 기록했다. 마지막 이닝까지 포기하진 않았지만, 디펜딩 챔피언 두산의 화력은 9이닝 동안 20안타를 쏟아낼 정도로 강력했다.

그래도 롯데는 두산의 외국인 투수 라울 알칸타라를 어느 정도 공략은 하면서 알칸타라가 5이닝 110구 만에 마운드에서 내려가게 했다. 이전처럼 폭투, 실책 등 각종 실수를 남발하며 자멸한 패배는 아니었다.

중요한 것은 연승의 흐름이 끊긴 다음이다. 롯데는 2013년 개막 5연승 이후 8경기에서 1무 7패를 당하며 승패 마진이 -2까지 떨어진 적이 있다. 안 좋았던 흐름이 있다면 최대한 빨리 잊고 다음 경기를 준비해야 한다.

13일 예정된 경기에서 두산은 이영하가 선발로 나서며 롯데는 서준원이 선발로 등판하여 맞선다. 이영하와 서준원 모두 시즌 첫 등판에서는 좋은 투구로 시즌 첫 승을 신고한 바 있어 팽팽한 투수전이 전개될 가능성도 있다.

디펜딩 챔피언으로 강력한 전력을 갖고 있는 두산이기에, 롯데가 두산을 상대로 위닝 시리즈를 만들기는 어려울 수도 있다. 두산의 전력을 감안하면 3경기 중에서 최소 1승 이상을 챙기기 위해서는 남은 2경기를 모두 이긴다는 생각으로 경기에 임해야 한다.

스프링 캠프와 연습경기를 통해 롯데는 예년과 다른 분위기로 시즌을 시작했음을 느낄 수 있었다. 그 좋은 흐름을 시즌 내내 꾸준히 이어가는 것이 쉽지는 않겠으나, 경기장 안팎으로 팀의 분위기는 보다 긍정적인 시즌을 만들어가겠다는 움직임이 보이고 있다.

샘슨은 아버지의 임종을 지켜보기 전후로 최대한 팀과 함께하며 공백을 최소화했고, 격리 해제 후 최대한 빨리 경기에 출전하기 위해 별도의 공간에서 훈련까지 하고 있다. 장원삼과 송승준은 다른 선발투수들의 공백을 메우기 위해 일단 자신들이 던질 수 있는 최대한의 공을 던지고 있다.

다만 12일 경기는 그 톱니바퀴가 잘 돌아가지 않았을 뿐이다. 13일과 14일 두산과의 3연전 중 남은 2경기를 통해 올 시즌 첫 번째 위기를 맞이한 롯데가 이 위기를 어떻게 풀어 나갈지 지켜보자.