(베스트 일레븐)


일본 J리그는 조귀재 쇼난 벨마레 감독의 ‘갑질’ 파문에 홍역을 앓고 있다. 피해자들의 증언이 속속 나오면서 도대체 클럽 내에서 무슨 일이 있었는지에 대한 일본 내 관심도가 점점 증폭되고 있다.

올해 만 50세인 조 감독은 일본 축구계 내에서는 재일한국인의 성공적인 롤모델로 평가받았다. 일본 교토에서 태어난 조 감독은 차별이 심한 일본 내에서도 한국 국적을 고집하며 살아온 축구인으로 유명하다. 특히 쇼난 벨마레의 지휘봉을 잡은 후에는 성적과 무관하게 클럽의 전폭적인 지지를 받으며 성공적인 지도자 커리어를 이어왔다.

보통 강등을 당할 경우 자리를 내놓아야 하는 게 축구계의 불문율인데, 조 감독은 승격과 강등을 오가는 상황에도 자신의 자리를 굳건히 지켰다. 쇼난 벨마레는 없는 살림에도 불구하고 유소년 정책과 전술적 혜안을 통해 팀을 단단하게 만든 조 감독에 대한 믿음이 굉장했던 걸로 알려져 있다.

하지만 13일 일본 축구계를 뒤흔드는 사건이 발생했다. 조 감독의 일명 ‘파워하라’ 사건이다. ‘파워하라’는 권력(power)과 괴롭힘(harrasment)을 조합한 일본식 영어 표현으로, 한국식 표현으로 하면 ‘갑질’이다. 조 감독은 사건이 보도된 후 곧바로 감독직 수행을 멈췄으며, 사건 발생 하루 뒤인 오늘(14일)에는 사실상 퇴임하기로 했다. 현재 쇼난 벨마레는 수석 코치에게 일단 대행을 맡긴 상황이다.

도대체 어떤 일이 클럽 내에서 있었을까? 일본 언론들은 조 감독이 심각한 언어 폭력을 저질렀다고 짚었다. 일본 매체 <스포츠 호치>에 따르면 조 감독은 공개적인 자리에서 “왜 이렇게 무능하거냐”라는 거친 말을 쏟아냈다는데, 그 대상은 선수는 당연하고 프런트도 해당됐던 모양이다.

<스포츠 호치>에 따르면, 조 감독의 갑질에 시달린 사람은 최소 다섯 명이라 한다. 이중 선수는 세 명인데, 모두 지난 시즌을 끝으로 팀을 떠났었다. 이들은 지난 시즌 종료 후 한두 달간 훈련은커녕 정신과 치료에만 전념할 정도로 고통을 호소했다고 말했다.

감독의 매서운 눈초리를 받으면 헛구역질까지 하는 사람도 있었고, 실제로 경기 직전 감독의 강한 주문을 받은 후 구토 증세까지 한 선수도 확인됐다. 현재 팀을 떠난 한 선수는 “조 감독의 언행을 견디다 못해 팀을 떠난 선수들이 많다. 동료들이 매도당하는 모습을 보면서 마음이 아프지 않았던 선수는 없었다”라며 조 감독의 비인간적인 지도 방법을 비판했다.

이 사건이 처음 공개됐을 때 쇼난 벨마레는 “클럽 내에 그런 일은 전혀 없다”라며 그저 감독의 지도 스타일일 뿐이라고 사건을 축소하려 했다. 앞서 언급했듯 조 감독이 클럽에 기여한 바가 매우 크기 때문에 이런 제스쳐를 취한 것이다. 하지만 실제 피해자가 나타났고, 이 사건을 J리그 연맹은 물론 쇼난 벨마레 재정에 가장 많은 투자를 하고 있는 모기업에서도 심각하게 대응하고 있다. 피해자들의 증언이 사실이라면, 밑바닥에서부터 맨주먹으로 일어선 재일한국인 감독의 성공기는 최악의 결말로 이어질 듯하다.

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