연습 라운드 8번 치른 박상현, 신한동해오픈 선두

한국프로골프(KGT) 코리안투어에서 상금, 대상, 평균타수 1위를 달리는 박상현(35)은 유난히 신한동해오픈에서 성적이 신통치 않다.

올해 2승을 포함해 통산 7승을 올린 박상현이지만 신한동해오픈에서는 10번 출전해 2013년 공동 6위를 차지한 게 유일한 '톱10' 입상이다.

박상현은 "신한동해오픈이 열리는 코스마다 다 나한텐 어려웠고 실력이 모자랐다"고 설명했지만, 그보다 더 어렵고 까다로운 코스에서 상위권 성적을 쉽게 냈던 터라 설득력이 충분치는 않다.

박상현은 13일 인천 베어즈베스트 청라 골프 클럽(파71)에서 열린 신한동해오픈 1라운드에서 6언더파 65타를 쳤다.

'낚시꾼 스윙'으로 유명해진 최호성(45)을 비롯한 7명을 2타차 공동2위로 밀어내고 단독 선두로 나선 박상현은 시즌 3승 고지를 향해 힘찬 첫걸음을 내디뎠다.

버디 6개에 보기 없는 깔끔한 경기 내용에 박상현은 "신한동해오픈에서 제일 잘 친 것 같다"고 흡족한 표정이었다.

그는 "페어웨이를 5번 놓쳤지만 다음 샷을 하는 데 거의 지장이 없는 곳이었고 버디 대부분이 5m 이내 거리에서 나왔다"고 말했다. 샷 감각이 워낙 좋았다는 얘기다.

아닌 게 아니라 그린을 딱 3번 놓쳤고 이렇다 할 위기가 한 번도 없었다.

8번 홀(파4)에서 티샷이 벙커에 빠진 박상현은 "하필이면 볼이 벙커 속 발자국에 들어갔더라. 200m쯤 남았는데 그린에 볼을 올려 파를 지켜낸 게 오늘 가장 짜릿했다"고 말했다.

이런 박상현의 반전에는 연습 라운드가 있었다.

일본프로골프투어와 코리안투어를 병행하는 박상현은 "한국에 올 때마다 베어즈베스트 청라 골프클럽에 와서 라운드했다"고 털어놨다. 올해는 이 대회 공식 연습 말고도 이곳에서 8번가량 라운드했다고 그는 밝혔다.

박상현은 "티박스에 올라서면 볼이 가지 말아야 할 곳과 가도 되는 곳이 눈에 척 들어온다"면서 "역시 라운드를 많이 했던 효과가 나타나는 것 같다"고 웃었다.

이 대회에서 우승하면 시즌 3승 고지에 올라서면서 3관왕에 바짝 다가서는 박상현은 "샷 감각이 좋아서 좋은 결과가 예상된다"고 상당한 자신감과 기대감을 숨기지 않았다.

6월 말 KPGA선수권대회 이후 석 달 만에 고국 무대에 다시 선 최호성은 이글 1개와 버디 6개, 보기 2개, 더블보기 1개 등 다소 어수선한 플레이를 펼쳤지만 공동2위에 올라 우승 경쟁에 뛰어들 발판을 마련했다.

2016년 이 대회 우승자 가간짓 불라(인도)도 4언더파 67타로 공동2위에 합류했다.

유일한 세계랭킹 100위 이내 출전 선수 안병훈(27)은 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2언더파 69타로 무난한 첫날을 보냈다.

미국 뉴욕을 출발해 전날 새벽 4시에 한국에 도착, 시차 적응을 할 시간이 없었던 안병훈은 경기 초반에는 거리감을 찾지 못해 다소 고전했지만 12, 14, 16번홀 징검다리 버디를 잡아내며 금세 경기력을 회복했다.

안병훈은 "컨디션이 썩 좋지 않은데 이 정도 스코어는 괜찮다"면서 "사흘이나 남았으니 내일은 잘 풀렸으면 좋겠다"고 말했다.

지난 2015년 이 대회에서 우승한 안병훈은 이듬해 타이틀 방어에 실패했고 작년에는 출전하지 않아 3년 만에 정상 복귀를 노린다.

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