[스포츠조선 윤진만 기자]'꿈의 클럽'으로 불리는 FC 바르셀로나에 입단하며 경력 최고의 순간을 맞이한 멤피스 데파이. 하지만 한때 그는 누구의 조언도 듣지 않는 반항아 이미지가 강했다.

2015~2016시즌 맨유에서 데파이와 한솥밥을 먹은 웨인 루니 현 더비 카운티 감독은 영국 매체 '데일리메일'을 통해 데파이에 관한 일화를 소개했다.

루니는 "데파이는 스토크시티와의 경기에서 수차례 득점 찬스를 놓쳤다. 루이 판 할 감독이 그를 벤치로 내려보냈다. 뿐만 아니라 다음 날 리저브 경기에 출전해야 하는 징계를 내렸다. 나는 라커룸에서 그에게 눈에 띄는 행동을 하지 말라고 조언했다"고 돌아봤다.

하지만 데파이는 팀내 최고의 선수의 말을 귀담아듣지 않았다. 루니는 "다음날, 데파이는 가죽 재킷에 카우보이 모자를 쓴 채 롤스로이스를 타고 리저브 경기장에 나타났다. 내 말을 듣지 않은 게 분명하다"고 말했다.

루니는 "그러한 태도로는 올드 트라포드에서 성공할 수 없다"고 강조했다.

실제로, 2015년 여름 PSV 에인트호번에서 2500만 파운드 이적료에 맨유로 이적해 구단의 상징인 등번호 7번을 달 정도로 큰 기대를 모았던 데파이는 처절한 실패를 맛봤다. 같은 네덜란드 출신인 판 할 감독으로부터 꾸준한 기회를 부여받았지만, 칸토나, 베컴, 호날두로 이어지는 7번의 계보를 잇기엔 부족했다. 결국, 한 시즌 반만인 2017년 1월 올랭피크 리옹으로 이적했다.

리옹에서 부활에 성공한 데파이는 지난 19일 자유계약으로 어릴 적부터 꿈꾸던 바르셀로나와 2년 계약을 체결했다.

한편, 호날두가 2009년 팀을 떠난 뒤 '맨유 7번'에는 저주가 걸린 듯했다. 앙헬 디 마리아(파리 생제르맹), 데파이, 알렉시스 산체스(인터 밀란)가 7번을 달아 하나같이 기대를 밑돌았기 때문. 하지만 최근에 이르러서야 저주가 풀렸다. 우루과이 출신 베테랑 공격수 에딘손 카바니가 7번에 어울리는 활약을 펼치고 있다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com

로이터 연합뉴스