"나 없어도 구단은 영원하니까 고민이 크지"

최근 용인 연수원에서 만난 IBK기업은행 김호철 감독은 마치 옆집 아저씨같은 편안함으로 또 한 걸음 성큼 다가왔다. 배구공을 배에 꼭 끌어안은 모습과 소탈한 웃음에서 '버럭호철'의 면모는 좀처럼 찾기 어려웠다. 

기업은행은 지난 시즌 조송화 이탈 사건으로 내홍을 겪고 사령탑 자리가 여러번 바뀌었다. 흐트러진 분위기에 연패까지, 선수들의 사기는 바닥을 기었다. 

결국 김호철 감독에게 마지막으로 지휘봉이 돌아갔다. 고심하던 김 감독은 '명문구단을 재건하겠다'는 각오로 여자배구계에 도전장을 던졌다. 이후 기업은행은 거짓말처럼 달라진 모습으로 기적같은 5연승을 거뒀다. 

■ 물 들어올 때 가장 조심해야

김 감독에게 훈련이 없던 오프시즌에 대해 여유있게 물어보려했지만 쉽지 않았다. 김 감독은 자나깨나 선수들의 기량을 끌어올릴 생각밖에 없었다. 

선수단은 최근 본격적으로 산악훈련에 돌입했다. 김 감독은 오래 달리기와 산악훈련을 통해 선수들의 체력을 바로 잡아놓고 이후 볼을 가지고 하는 스피드 훈련에 돌입할 생각이라 밝혔다. "힘들겠지만 잘 좀 버텨줘야 한다"는 말이 덧붙었다. 

김호철 감독은 1980년대, 당대 최고 리그였던 이탈리아리그에서 '황금의 손(Mani d'Oro)'으로 불렸던 세계적인 명세터 출신이다. 한 마디로 원조 '금손'이다. 이후에도 한국 최고의 명장으로 불리며 여러 세터들을 지도해왔다. 

그런 세터 출신이니 오래전부터 그의 배구를 봐왔던 팬들, 그리고 얼떨결에 주전세터를 맡아 성장기를 실시간으로 보여주는 세터 김하경과의 서사가 특히 두드러진다. 두 사람의 극적인 만남은 조송화 사태로 등 돌렸던 팬들의 마음까지 단숨에 녹였다. 

다만 김 감독은 이 점을 기뻐하면서도 다소 조심스러워했다. 그는 "그 부분에 대해서는 (김)하경이랑 얘기를 정말 많이 나눴다"고 털어놓았다. 관심과 애정을 가장 많이 받을 때, 물 들어올때 가장 조심해야한다고 거듭 말한 그는 "사실 김호철 감독이라는 사람이 와서 주전이 된 (김)하경이를 키워서 완전히 성공하는 그런 스토리를 사람들이 원하는 것 같다, 그런 부분을 즐기는 것도 좋지만 우리는 우리대로 서사에 휩쓸리지 않고 잘 하는 것이 중요하다"고 강조했다. 

IBK기업은행 김하경(좌)이 포즈를 취하는 김호철 감독을 찍고있다ⓒMHN스포츠 이지숙 기자IBK기업은행 김하경(좌)이 포즈를 취하는 김호철 감독을 찍고있다ⓒMHN스포츠 이지숙 기자

■ 센터 공백이 걱정...트레이드까지 고민

여자배구계에 첫 발을 딛은 후 노심초사 선수들을 키우는 그의 눈에 세터진은 아직 갈 길이 멀다. 

그는 "(김)하경이는 처음보다 훨씬 좋아졌다, 작년에는 사실 급조된 주전으로 시합을 어떻게 할지만 걱정했는데 오히려 지금은 처음부터 다시 만들어 갈 시기다"라고 밝혔다. 아울러 "이번 시즌은 노력만 한다고 될게 아니다, 이제 그 단계를 떠나 코트 전체를 어떻게 끌고 갈 것인지 공부를 해야하는 시기다, 아마 지난 시즌보다 훨씬 어려운 한 해가 될거다"라고 밝혔다.

'막내딸'로 불리는 이진에 대해서는 "타고난 탤런트 기질은 있지만 아직은 어려서 철없어보일 때도 있다, 다만 집중력은 요새 많이 좋아졌다"고 덧붙였다. 

그는 언젠가 구단을 떠나지만 구단은 해체되지 않는 한 영원하다. 김 감독은 그가 없을 후일도 다져놓고 싶다. 그는 "일단 레프트에는 김주향, 육서영, 박민지가 있고 세터도 아직 (김)하경이가 어리다"며 "하지만 (김)희진이가 만일 은퇴하거나 더 좋은 조건에 다른 팀에 건너간다면 라이트에 대해서도 육성이 필요하다, 우린 특히 센터진이 부족하다, (김)수지가 빠지면 공백이 너무 큰데 이 부분에 대해선 트레이드도 고민하고 있다"고 밝혔다. 

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