이강인 입에서 "대만족"…홍명보는 어떻게 손흥민없이 요르단을 '가볍게' 꺾었나

요르단전 짜릿한 복수극 뒤에는 홍명보 축구대표팀 감독의 족집게 용병술과 원팀 정신이 있었다.

지난 7월, 꼭 10년만에 A대표팀 지휘봉을 잡은 홍 감독은 2기 데뷔전이었던 팔레스타인과의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 1차전(0대0 무) 보다 2차전인 오만전(3대1 승), 오만전보다 10일에 열린 요르단과의 3차전(2대0 승)에서 더 나아진 경기력으로 원하는 결과를 쟁취했다. 오만 원정에선 주장 손흥민(토트넘)의 원맨쇼로 가까스로 승리했지만, 요르단전이 열린 암만국제경기장에서 그야말로 '편안한 승리'를 거둬 한결 편안한 마음으로 한국행 비행기에 올랐다.

대표팀은 전반 요르단 홈관중의 일방적인 응원에 주눅이 들었는지 쉽게 활로를 찾지 못하는 모습이었지만, 전반 38분 이재성(마인츠)의 선제골로 기선을 잡는데 성공했다. 이재성의 헤더를 어시스트한 설영우(츠르베나즈베즈다)는 "홍명보 감독이 높이 올라가서 크로스를 자주 올릴 것을 주문했다. 나는 잘 알다시피 크로스가 좋은 선수도 아니고, 선호하지도 않지만, 박스 안에서 선수들이 잘 준비했기 때문에 골로 연결될 수 있었다"고 말했다.

홍 감독은 에이스 이강인(파리생제르맹)에겐 '상대 선수 2~3명이 달라붙는 수비를 한다. 그럴 때 비어있는 동료를 활용한 심플한 플레이를 펼치라'고 요구했다. 오른쪽 공격수로 출전한 이강인은 실제로 사이드라인 깊숙한 곳에서 상대 선수들을 달고 다니며 드리블을 통한 탈압박과 정확판 롱패스로 상대 수비진을 흔들고, 경기에 차이를 만들었다. 이강인은 "경기 전 감독님이 말씀하신 부분을 생각했다. 팀이 좋은 플레이로 승리했기 때문에 매우 만족한다"고 반색했다. 

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