'20년 질긴 악연' 日 vs 호주, 서로 "어렵겠네" 탄식... 히딩크 때부터 5회 연속 맞대결

'죽음의 조'에 묶인 일본과 호주가 서로 한숨을 내뱉었다.

27일 오후(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 아시아축구연맹(AFC) 본부에서 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 아시아 지역 3차 예선 조 추첨이 진행됐다.

추첨 전부터 관심을 모은 '죽음의 조'가 탄생했다. 일본이 톱시드로 있는 C조였다. 이 조는 일본과 호주, 사우디아라비아, 바레인, 중국, 인도네시아가 속했다. 일본은 포트2, 3에서 가장 강팀으로 평가받는 호주와 사우디아라비아를 상대하게 됐다. 이밖에 같은 동아시아권인 중국과 신태용 감독이 이끄는 인도네시아도 쉬운 상대는 아니다.

일본 '스포니치 아넥스'는 이날 "일본이 죽음의 조에 속했다"며 모리야스 하지메 감독의 반응을 전했다. 매체에 따르면 모리야스 감독은 "내 첫 느낌은 예상대로 힘든 조에 속했다는 것이다. 월드컵을 향한 여정에서 험난한 길이 펼쳐졌다"라며 "힘든 싸움이 예상되지만 우리는 준비하며 용기를 낼 것이다"라고 전했다.

이어 "아시아에서 경쟁하는 것은 쉽지 않다. 하지만 우리는 팀으로써 경험과 업적을 최대한 활용하겠다. 우리를 지지하는 이들과 함께 싸우겠다"고 비장한 각오를 전했다. 

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