'150km 포크볼' 사와무라, 미국행..두 달만에 ML행 성사되나

일본프로야구 FA 투수 사와무라 히로가즈(33)가 행선지를 찾았을까?

'닛칸스포츠'는 해외 진출 FA 자격을 가진 사와무리가 메이저리그 구단과의 교섭을 위해 미국으로 건너갔다고 5일 보도했다. 미국진출을 선언한 지 두 달만에 가시적인 성과가 생길 것인지 주목받고 있다. 

신문은 미국 야구관계자의 말을 빌어 복수의 메이저구단이 관심을 갖고 있고, 대리인과 논의를 통해 현지에서 협상을 진행할 것이라고 전했다. 

12월 초 사와무라가 미국행을 선언하자 6개 구단이 관심을 갖고 있다는 말들이 나왔고 물밑에서 협상을 진행한 것으로 알려졌다. 그러나 코로나19 사태가 확산되만셔 FA 시장이 조용한데다 거물급 불펜투수들이 행선지가 정해지지 않아 주춤했다. 

신문은 최근 불펜 최대어 리암 헨드릭스 등이 시카고 화이트삭스행으로 결정되는 등 교통정리가 되면서 사와무라에게 관심을 보이기 시작했다고 해석했다

아울러 현지 구단들은 사와무라의 잠재력을 높게 평가하고 있다고 곁들였다. 사와무라는 작년 요미우리에서 지바 롯데로 이적했다. 이적후 22경기에 불펜투수로 던졌고 평균자책점 1.71를 기록했다.

소프트뱅크와의 클라이맥스시리즈에서는 자신의 최고구속 159km를 찍었다. 신문은 사와무라의 스플리터가 150km대 초반까지 나오는 등 파워형 중간계투요원으로 메이저리그에서 활용도가 높다고 평가했다. 

사와무라는 2011년 요미우리에 입단해 5번의 완투를 소화하며 11승, ERA 2.03을 거두고 신인왕에 올랐다. 이후 마무리 투수로 변신해 세이브왕까지 따냈다.

원 소속팀 롯데는 사와무라가 메이저리그 진출에 실패한다면 복귀를 기대하고 있다.

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